許多孕婦的腿部，在不知不覺間會逐漸浮現如蚯蚓般的醜陋青筋。隨著胎兒成長，這些青筋愈發明顯，令孕婦不禁憂心：「這些痕跡會不會伴隨我一生？」
究其原因，正是懷孕所致。
靜脈曲張是指靜脈內血液逆流不暢，導致血管內血液滯留，使靜脈呈現蛇行與擴張的狀態。此症狀在懷孕期間發生機率極高，約三分之一的孕婦會出現此現象，但部分症狀輕微者可能未察覺。懷孕是引發靜脈曲張的重要因素：
・荷爾蒙作用
懷孕期間增加的黃體酮會導致血管壁擴張。此外，孕期血液總量增加更進一步推升靜脈壓力。此雙重作用導致靜脈瓣閉鎖功能失常，靜脈瘤的形成便成為必然結果。
・子宮壓迫效應
隨著胎兒成長，尤其妊娠中期後，子宮對骨盆靜脈及下肢靜脈的壓迫程度加劇，阻礙靜脈血液回流。導致靜脈壓力持續升高，誘發或加劇靜脈曲張。
部分孕婦先天靜脈瓣膜脆弱，即使孕前未顯現症狀，懷孕後仍可能暴露此弱點。此外存在家族遺傳傾向，若家族成員曾於妊娠期間出現靜脈曲張，其發病風險將高於無家族史者。
無需過度憂慮
對靜脈瘤的擔憂主要有兩點：一是擔心對胎兒造成不良影響，二是憂慮是否終生無法根治。實際上，妊娠期靜脈瘤不會引發孕婦與胎兒的全身性血液循環障礙，對胎兒健康幾乎無影響。但若發生極罕見的靜脈血栓導致肺靜脈栓塞，則可能危及母嬰生命。
同時需知，孕期出現的靜脈瘤通常較輕微，產後子宮迅速恢復，消除壓迫靜脈的因素後，靜脈瘤便會自然減輕或消失。但孕婦切勿輕忽預防與發病後的處理，放任不管可能導致靜脈瘤惡化，降低產後恢復的可能性。
預防其實很簡單
理解孕期靜脈曲張源於血液逆流不暢後，便可針對此關鍵點採取對策展開預防：
避免長時間坐姿或站姿。久坐或久站時，重力會使下肢靜脈血易滯留血管內，導致血液逆流困難。從事電腦作業或辦公室工作的孕婦，建議每小時起身活動數分鐘促進下肢血液循環。需站立工作的孕婦請避免長時間維持相同姿勢，在不影響工作的前提下，適度活動身體、抬腿或踏步等動作皆有助促進下肢血液回流。
・適度運動
孕婦每日散步、進行孕婦瑜伽或游泳，可促進肌肉收縮與舒張，有助血液循環。
・避免提舉重物
提舉重物會加重孕婦下肢血液循環負擔，導致靜脈壓力上升。
・就寢時採左側臥位
此姿勢可減輕子宮對下腔靜脈的壓迫，降低腿部靜脈壓力。
・休息時抬高雙腿
無論日間小憩或夜間睡眠，孕婦適度抬高雙腿皆有助促進下肢靜脈回流。
・適度按摩
腿部按摩能促進血液循環，防止靜脈內血液滯留，同時預防下肢水腫。這項榮譽（但不辛苦）的任務就交給爸爸吧。按摩手法無固定規範，只要孕婦感到舒適即可。
若已出現靜脈曲張？
靜脈曲張不僅影響美觀，嚴重時可能引發四肢浮腫、疼痛、麻木及倦怠感。此時前述預防措施仍具成效，搭配穿著彈性襪效果更佳。選擇合適的醫療用彈性襪至關重要，應挑選穿著時腳踝處壓力最強、小腿次之、膝上部位最弱，且不影響膝關節活動的款式。同時需注意襪體彈性。孕中期至孕晚期預防下肢靜脈曲張應選用低壓彈性襪，治療階段則需中壓彈性襪。此類襪品可於醫療器材專賣店購得。