枕が高すぎる場合：そば殻枕に替えよう
人は人生の約1/3を枕の上で過ごします。古代にも「高枕無憂（心配事なく安らかに眠る）」という言葉があり、今でも高い枕で寝ることを好む人は、その方が快適だと考えています。しかし実際、枕が高すぎると弊害が多く、長期間使用すると頸椎症を患いやすくなり、脳への血液供給に影響を及ぼします。重症化すると性的興奮の神経伝達に支障をきたし、勃起不全を引き起こす可能性があります。さらに気管が前屈して呼吸が苦しくなり、心肺機能に影響を与える恐れもあります。
アドバイス：枕の高さは自分の拳の高さと同じくらいが適切です。枕の詰め物も重要で、優れた詰め物は流動性と形状保持性に優れ、筋肉の弛緩を促します。そば殻や茶殻などは良い選択肢です。
マットレスが硬すぎる：睡眠不足は性機能にも悪影響
柔らかすぎるベッドでは、身体と床面の接触面積が大きくなり、圧迫される部位も増加するため、体表の血液循環を妨げます。さらに腰背部の筋肉が圧迫され、腰痛や背中の痛み、四肢のだるさを引き起こしやすくなります。
マットレスが硬すぎると、脊椎の健康に深刻な影響は与えませんが、肩や臀部への負担が大きくなり、睡眠の質を低下させ、結果的に性欲にも影響を及ぼします。
さらに、寝具を頻繁に洗濯しマットレスの通気性を保つことも重要です。湿ったマットレスはダニの繁殖を招き、皮膚炎を引き起こす恐れがあります。
アドバイス：自身の睡眠習慣に合わせて適度な硬さのマットレスを選ぶか、片面がラタンマット、もう片面がスプリングマットレスのタイプを選びましょう。定期的に裏返して使用することで通気性も保てます。
室温が高すぎる：性欲にも影響
ドイツの大学研究者も、リンゴを冷蔵保存すると長期間新鮮さを保てることを実証しており、この原理は人体にも当てはまります。温度が高いほど人体の新陳代謝は速くなり、早期老化を招きやすく、老化は性機能にも影響します。そのため、夏の就寝時は室温を高くしすぎないようにしましょう。
対策：低温環境が老化を遅らせる一方、エアコンの過度な冷房は電力消費が大きく環境に優しくない。一般的に推奨される28度前後の設定が快適で、暑くもなく寒くもなく、良好な体調と性欲を維持できる。
寝過ぎ対策：軽い運動を
『黄帝内経』に「長く臥せば気を傷う」との記述がある。「過度に横になって休息や睡眠を続け、身体を動かさないと、長期間で気虚の症状が現れやすい」とされ、これにより精神的な倦怠感、全身の疲労感、食欲不振、動悸、息切れなどが生じやすい。
さらに、長時間の臥床は人体の血液循環を乱し、心拍数を低下させ、血流を遅くすることで脳への血液供給不足を招く。これによりますます怠惰になり、性機能障害を引き起こす可能性もある。
対策：太極拳は生殖器系を養生する最適な運動の一つである。太極拳はゆっくりとした運動で、精神をリラックスさせ、下腹部を絶えず上下させ、気を丹田に沈め、肛門を引き締めて腎機能を活性化させます。生殖器系、特に男性の睾丸を鍛え、その機能を向上させ、生殖の健康に有益です。
ベッドでの思考：不安をベッドに持ち込まない
寝室はシンプルにし、その機能を純粋に睡眠に限定するのが最善です。寝室で他のことをやりすぎないようにしましょう。ベッドは問題解決の場にはなりません。
アドバイス：就寝15分前に、不安や心配事、その解決策を紙に書き出しましょう。そうすれば、常にやるべきことを思い出さなければならないというプレッシャーから解放されます。もし昼間の悩みが寝床までついてきたら、翌日「心配事の時間」にそれらに対処すると自分に言い聞かせましょう。
眠れなくても横になる：眠気を感じるまで待つ
就寝時間は睡眠効率と関連しており、睡眠効率は「実際の睡眠時間／就寝時間×100%」で測定されます。例えば8時間横になって5時間しか眠れなければ、睡眠効率は67.8%です。若年層は85%以上を目指すべきです。
アドバイス：睡眠効率が著しく低いと気づいたら、無理にベッドに横たわらず、就寝時間を短縮しましょう。眠気を感じた時、または睡眠効率が向上してから、就寝時間を延長してください。
さらに高齢者の方は、以下の2つの誤解に注意が必要です：
就寝前の飲酒：睡眠の質を低下させる
普段から少量の酒を飲む習慣がある高齢者は、「寝る前に少し酒を飲むとよく眠れる」という話をよく耳にするため、就寝前に数杯飲むことを好む場合があります。しかし専門家は、高齢者の就寝前の飲酒は逆に睡眠の質を低下させると指摘しています。アルコールは中枢神経系を抑制するため、就寝前の飲酒は入眠を助けるように思えます。しかし、アルコールの影響は睡眠状態全体を乱し、早朝覚醒、睡眠の質の低下、深い睡眠時間の短縮などの問題を引き起こします。
夜に眠れなかった分を昼間に補う？
多くの人が高齢者の昼寝を当たり前のように考えています。しかし実際には、高齢者は退職後、日中の活動量が減少します。日中の活動不足は夜間の睡眠の質に影響を与え、睡眠が浅くなったり、目が覚めやすくなったり、早朝覚醒したりする傾向があります。その結果、日中に眠気を感じるのです。したがって専門家は、高齢者は夜間の質の高い睡眠を確保するため、日中はできるだけ覚醒状態を保つよう注意を促しています。もちろん、午後1時から2時に眠気を感じた場合は、15分から30分程度の短い仮眠を取っても構いません。