Som kvinna är det mest nedslående den oundvikliga veckan varje månad – irritabilitet, obehag, besvär... Det verkar som om inga associerade termer någonsin väcker en glad stämning. Men denna uppfattning är missvisande. Menstruationen erbjuder många fördelar för kvinnor: vackra, friska kvinnor har mycket att tacka dess reglering av den normala endokrina funktionen för; den spelar en enorm roll i uppfostran av nästa generation; och den gör det möjligt för kvinnor att upptäcka sjukdomar i ett tidigt skede.
Fördel 1: Den första indikationen på en möjlig graviditet
För gifta kvinnor i fertil ålder som tidigare haft regelbundna cykler innebär en försenad menstruation på mer än tio dagar att man bör överväga graviditet. Vid bekräftelse bör de som inte planerar att bli gravida omedelbart söka preventivmedel, medan de som önskar bli gravida bör ägna extra uppmärksamhet åt sin kost och undvika exponering för tobak, alkohol, bekämpningsmedel, skadliga kemikalier, strålning och läkemedel som kan orsaka fosterskador.Menstruationscykeln gör det också möjligt att beräkna beräknat förlossningsdatum, vilket är till stor nytta både för mödravården och för moderns psykiska välbefinnande.Andra fördelen: Tidig upptäckt av sjukdomar
Om en flicka inte har fått menstruation vid 18 års ålder, eller om en kvinna med tidigare regelbundna cykler upplever amenorré som varar i mer än tre månader (exklusive graviditet, amning eller klimakteriet), bör en undersökning göras för att utesluta tillstånd som obstruktion i nedre könsorganen, medfödd avsaknad eller hypoplasi av livmodern, äggstocks tumörer, hypofystumörer eller hypofunktion, endokrina störningar eller utarmande sjukdomar.Dessutom är förändringar i menstruationens tidpunkt, flödesvolym eller åtföljande symtom viktiga indikatorer för att identifiera och diagnostisera ett antal tillstånd.
Tredje fördelen: Undvika skador från överdriven järnpåverkan
En ärftlig sjukdom som kallas hemokromatos gör individer mottagliga för järnmetabolismstörningar, vilket leder till överdriven järnansamling i kroppen. Denna järnöverbelastning orsakar gradvis skador på hud, hjärta, lever, leder, bukspottkörtel och andra organ. En behandling för järnöverbelastning innebär regelbunden borttagning av en uppmätt volym blod.Risken för organskador till följd av hemokromatos är betydligt lägre hos kvinnor än hos män, och kan till och med vara försumbar. Detta beror på att menstruationen – den periodiska blodförlusten – effektivt driver ut överskottet av järn.
Fjärde fördelen: Förbättrar den hematopoetiska funktionen
Den cykliska blodförlusten och påfyllningen som menstruationen medför ger kvinnors cirkulations- och hematopoetiska system en form av ”träning” som saknas hos män. Detta gör att kvinnor kan motstå oväntad blodförlust mer effektivt än män, genom att snabbt producera nytt blod för att kompensera för förlusten.Praktiska bevis visar att när män och kvinnor med jämförbar vikt och hälsa oväntat förlorar samma andel blod, är det mer sannolikt att männen drabbas av dödliga konsekvenser, medan kvinnor har bättre utsikter till framgångsrik återupplivning och slutlig återhämtning.