Som kvinne er det mest nedslående aspektet den uunngåelige uken hver måned – irritabilitet, ubehag, ulemper... Det virker som om ingen relaterte begreper noen gang vekker en munter stemning. Men denne oppfatningen er misvisende. Menstruasjon gir kvinner mange fordeler: vakre, sunne kvinner har mye å takke menstruasjonens regulering av normal endokrin funksjon for; den spiller en enorm rolle i å fostre neste generasjon; og den gjør det mulig for kvinner å oppdage sykdommer på et tidlig stadium.
Fordel én: Den første indikatoren på potensiell graviditet
For gifte kvinner i fertil alder med tidligere regelmessige sykluser, bør en menstruasjon som er mer enn ti dager forsinket, føre til at man vurderer graviditet. Ved bekreftelse bør de som ikke planlegger å bli gravide, umiddelbart søke prevensjonsmidler; de som ønsker å bli gravide, bør være ekstra oppmerksomme på ernæring og unngå eksponering for tobakk, alkohol, plantevernmidler, skadelige kjemikalier, stråling og medisiner som kan forårsake fosterskader.Menstruasjonssykluser gjør det også mulig å beregne forventet fødselsdato, noe som er til stor nytte både for svangerskapsomsorgen og mors psykiske velvære.Andre fordel: Tidlig påvisning av sykdom
Hvis en jente ikke har fått menstruasjon ved 18 års alder, eller hvis en kvinne med tidligere regelmessige sykluser opplever amenoré som varer i over tre måneder (unntatt graviditet, amming eller overgangsalder), er det nødvendig med undersøkelse for tilstander som obstruksjon i nedre kjønnsorganer, medfødt fravær eller hypoplasi av livmoren, svulster i eggstokkene, svulster eller hypofunksjon i hypofysen, endokrine forstyrrelser eller utmattende sykdommer.I tillegg gir variasjoner i menstruasjonstidspunkt, menstruasjonsvolum og ledsagende symptomer viktige ledetråder for å identifisere og diagnostisere en rekke tilstander.
Tredje fordel: Unngå skade fra overdreven jern
En arvelig lidelse kjent som hemokromatose gjør individer utsatt for jernmetabolismeforstyrrelser, noe som fører til overdreven jernakkumulering i kroppen. Denne jernoverbelastningen forårsaker gradvis lesjoner i hud, hjerte, lever, ledd, bukspyttkjertel og andre organer. En behandling for jernoverbelastning innebærer periodisk fjerning av et målt volum blod.Risikoen for organskader fra hemokromatose er betydelig lavere hos kvinner enn hos menn, og kan til og med være ubetydelig. Dette skyldes at menstruasjonen – det periodiske blodtapet – effektivt utskiller det overskytende jernet.
Fjerde fordel: Forbedrer hematopoietisk funksjon
Det sykliske blodtapet og påfyllingen som menstruasjonen medfører, gir kvinnens sirkulasjons- og hematopoietiske systemer en form for «trening» som menn ikke får. Dette gjør at kvinner tåler uventet blodtap bedre enn menn, ved at de raskt produserer nytt blod for å kompensere for tapet.Praktiske bevis viser at når menn og kvinner med sammenlignbar vekt og helse uventet mister en tilsvarende mengde blod, er det større sannsynlighet for at mennene dør, mens kvinner har større sjanser for vellykket gjenopplivning og til slutt å bli friske.