Som kvinde er det mest nedslående aspekt den uundgåelige uge hver måned – irritabilitet, ubehag, besvær... Det ser ikke ud til, at der findes et udtryk, der kan fremkalde en munter stemning. Men denne opfattelse er vildledende. Menstruation har mange fordele for kvinder: Smukke, sunde kvinder skylder meget til menstruationens regulering af den normale endokrine funktion; den spiller en enorm rolle i opfostringen af den næste generation; og den gør det muligt for kvinder at opdage sygdomme på et tidligt stadium.
Fordel 1: Den første indikator på potentiel graviditet
For gifte kvinder i den fødedygtige alder, der tidligere har haft regelmæssige cykler, er en menstruation, der er mere end ti dage forsinket, en grund til at overveje graviditet. Ved bekræftelse bør de, der ikke planlægger at blive gravide, straks søge præventionsmidler; de, der ønsker at blive gravide, bør være ekstra opmærksomme på ernæring og undgå udsættelse for tobak, alkohol, pesticider, skadelige kemikalier, stråling og medicin, der kan forårsage fosterskader.Menstruationscyklussen gør det også muligt at beregne den forventede fødselsdato, hvilket er til stor gavn for både fødselsforberedelse og moderens psykiske velbefindende.Anden fordel: Tidlig påvisning af sygdomme
Hvis en pige ikke har fået menstruation ved 18-års-alderen, eller hvis en kvinde med tidligere regelmæssige cykler oplever amenoré, der varer mere end tre måneder (eksklusive graviditet, amning eller overgangsalder), er det nødvendigt at undersøge for tilstande såsom obstruktion af de nedre kønsorganer, medfødt fravær eller hypoplasi af livmoderen, æggestokkræft, hypofysetumorer eller hypofunktion, endokrine lidelser eller udmattende sygdomme.Derudover giver variationer i menstruationstidspunkt, menstruationsmængde og ledsagende symptomer vigtige ledetråde til at identificere og diagnosticere en række tilstande.
Tredje fordel: Undgå skader fra for meget jern
En arvelig lidelse kendt som hæmokromatose gør personer disponerede for jernmetabolismeforstyrrelser, hvilket fører til overdreven ophobning af jern i kroppen. Denne jernoverbelastning forårsager gradvist læsioner i hud, hjerte, lever, led, bugspytkirtel og andre organer. En behandling af jernoverbelastning indebærer periodisk fjernelse af en målt mængde blod.Risikoen for organskader som følge af hæmokromatose er betydeligt lavere hos kvinder end hos mænd og kan endda være ubetydelig. Dette skyldes, at menstruation – det periodiske blodtab – effektivt eliminerer overskydende jern.
Fjerde fordel: Forbedrer hæmatopoietisk funktion
Det cykliske blodtab og genopfyldning, der induceres af menstruation, giver kvinders kredsløb og hæmatopoietiske systemer en form for 'træning', som mænd ikke har. Dette gør det muligt for kvinder at modstå uventet blodtab mere effektivt end mænd, da de hurtigt producerer nyt blod for at kompensere for tabet.Praktiske erfaringer viser, at når mænd og kvinder med sammenlignelig vægt og helbred uventet mister den samme mængde blod, er det sandsynligt, at mændene bukker under, mens kvinderne har udsigt til vellykket genoplivning og til sidst helbredelse.