بصفتي امرأة، فإن الجانب الأكثر إحباطًا هو ذلك الأسبوع الذي لا مفر منه كل شهر — التهيج، وعدم الراحة، والإزعاج... يبدو أنه لا يوجد مصطلح مرتبط به يثير مزاجًا مرحًا. لكن هذا التصور مضلل. فالحيض يقدم العديد من الفوائد للنساء: فالنساء الجميلات واللاتي يتمتعن بصحة جيدة يدينّ بالكثير لتنظيمه لوظيفة الغدد الصماء الطبيعية؛ كما أنه يلعب دورًا هائلاً في تربية الجيل القادم؛ ويمكّن النساء من اكتشاف الأمراض في مرحلة مبكرة.
الفائدة الأولى: المؤشر الأساسي لتحديد الحمل
بالنسبة للنساء المتزوجات في سن الإنجاب اللواتي كان لديهن دورات منتظمة في السابق، فإن التأخير الذي يتجاوز عشرة أيام يستدعي التفكير في احتمال الحمل. عند التأكد من ذلك، يجب على النساء اللواتي لا يخططن للحمل أن يلجأن على الفور إلى وسائل منع الحمل؛ أما اللواتي يرغبن في الحمل فيجب عليهن إيلاء اهتمام أكبر للتغذية مع تجنب التعرض للتبغ والكحول والمبيدات الحشرية والمواد الكيميائية الضارة والإشعاع والأدوية التي قد تسبب تشوهات في الجنين.تتيح الدورة الشهرية أيضًا حساب تاريخ الولادة المتوقع، مما يفيد بشكل كبير الرعاية قبل الولادة وصحة الأم النفسية.الفائدة الثانية: الكشف المبكر عن الأمراض
إذا لم تبدأ الدورة الشهرية للفتاة في سن 18 عامًا، أو إذا كانت المرأة التي كانت دورتها الشهرية منتظمة في السابق تعاني من انقطاع الطمث لمدة تزيد عن ثلاثة أشهر (باستثناء الحمل والرضاعة أو انقطاع الطمث)، فيجب إجراء فحص للكشف عن حالات مثل انسداد الجهاز التناسلي السفلي، أو الغياب الخلقي أو نقص تنسج الرحم، أو أورام المبيض، أو أورام الغدة النخامية أو قصور وظائفها، أو اضطرابات الغدد الصماء، أو أمراض الهزال.بالإضافة إلى ذلك، توفر التغيرات في توقيت الدورة الشهرية وحجم التدفق والأعراض المصاحبة أدلة مهمة لتحديد وتشخيص العديد من الحالات.
الفائدة الثالثة: تجنب الأضرار الناجمة عن الإفراط في تناول الحديد
هناك اضطراب وراثي يُعرف باسم داء ترسب الأصبغة الدموية يجعل الأفراد عرضة لاضطرابات التمثيل الغذائي للحديد، مما يؤدي إلى تراكم الحديد بشكل مفرط داخل الجسم. يؤدي هذا الحمل الزائد من الحديد تدريجياً إلى حدوث آفات في الجلد والقلب والكبد والمفاصل والبنكرياس وأعضاء أخرى. أحد علاجات الحمل الزائد من الحديد هو إزالة كمية محددة من الدم بشكل دوري.خطر تلف الأعضاء بسبب داء ترسب الأصبغة الدموية أقل بكثير عند النساء منه عند الرجال، وقد يكون ضئيلًا للغاية. وذلك لأن الدورة الشهرية - وهي فقدان الدم بشكل دوري - تقضي بشكل فعال على الحديد الزائد.
الفائدة الرابعة: تعزيز وظيفة تكوين الدم
يوفر فقدان الدم الدوري وتجديده الناجم عن الحيض للنظام الدوري ونظام تكوين الدم لدى الإناث شكلاً من أشكال "التدريب" غير موجود لدى الذكور. وهذا يمكّن النساء من تحمل فقدان الدم غير المتوقع بشكل أكثر فعالية من الرجال، حيث ينتجن دمًا جديدًا بسرعة لتعويض الفقدان.تثبت الأدلة العملية أنه عندما يفقد الرجال والنساء من نفس الوزن والحالة الصحية نفس النسبة من الدم بشكل غير متوقع، فإن الرجال أكثر عرضة للوفاة، بينما تحتفظ النساء بفرص نجاح الإنعاش والشفاء في نهاية المطاف.