Una volta un paziente mi ha chiesto: "Professore Tang, non si dice che i diabetici mangiano di più, bevono di più e urinano di più? Il mio rapporto di controllo mostra che il mio livello di zucchero nel sangue è elevato, ma non avverto sintomi particolari. Potrebbe trattarsi di diabete?" Si tratta di una domanda comune. I pazienti con tali preoccupazioni spesso devono affrontare un'elevata pressione lavorativa, frequenti impegni sociali e una dieta ricca di cibi grassi. Si affidano ai mezzi di trasporto piuttosto che camminare, spesso stanno alzati fino a tardi e aumentano di peso, in particolare nella zona addominale.Inoltre, quando durante le visite mediche viene rilevato un livello elevato di zucchero nel sangue, la maggior parte delle persone non presenta sintomi specifici. Tuttavia, sono spesso presenti fluttuazioni o lievi aumenti della pressione sanguigna, dei lipidi nel sangue e dell'acido urico. Questo fenomeno è sempre più comune tra la popolazione di mezza età e anziana. Il diabete è definito come glicemia a digiuno ≥7,0 mmol/L, glicemia postprandiale a 2 ore ≥11,1 mmol/L o glicemia casuale ≥11,1 mmol/L.Esistono due tipi di diabete: il diabete mellito di tipo 1 (T1DM), una malattia autoimmune che rappresenta solo il 10-20% dei casi, generalmente trattata principalmente con iniezioni di insulina. Il cosiddetto "diabete causato dall'alimentazione" indica in realtà il diabete mellito di tipo 2 (T2DM), un disturbo metabolico che rappresenta circa il 70-90% dei casi, generalmente trattato principalmente con agenti ipoglicemizzanti orali.
Molte persone non soddisfano i criteri diagnostici per il diabete, ma presentano livelli di glucosio nel sangue superiori al limite superiore dei valori normali. Ad esempio, valori di glucosio nel sangue a digiuno compresi tra 6,1 mmol/L e 7,0 mmol/L indicano un'alterazione del glucosio a digiuno (IFG), spesso causata da una ridotta secrezione di insulina basale che provoca un metabolismo anomalo del glucosio.Negli individui sani, la glicemia aumenta dopo il consumo di alimenti di base come riso o frumento, o dopo l'ingestione di glucosio. Il corpo possiede la capacità di secernere insulina per regolare la concentrazione di glucosio nel sangue, mantenendola entro un intervallo stabile. Questo fenomeno è noto come tolleranza al glucosio.Se il livello di glucosio nel sangue due ore dopo un pasto o durante un test di tolleranza al glucosio orale rientra tra 7,8 mmol/L e 11,0 mmol/L, si parla di ridotta tolleranza al glucosio (IGT). Entrambe le condizioni comportano un aumento significativo del rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. In questa fase, i sintomi sono spesso assenti, ma la condizione coesiste frequentemente con l'obesità e le manifestazioni della "tripla alta" (iperlipidemia, ipertensione e iperuricemia).
Storicamente denominato "xiao ke" (malattia della sete), il diabete veniva spesso diagnosticato in fase avanzata a causa dell'assenza di strumenti diagnostici moderni. Quando i pazienti manifestavano i classici sintomi dei "tre eccessi e una carenza" (sete eccessiva, fame, minzione e perdita di peso), la malattia era spesso in fase intermedia o avanzata. La medicina contemporanea è in grado di rilevare livelli elevati di glucosio nel sangue e anomalie metaboliche associate nelle fasi iniziali, facilitando l'identificazione tempestiva di un metabolismo del glucosio alterato, la diagnosi del diabete e l'adozione di misure preventive.
Si ipotizza che la disfunzione metabolica precoce nel T2DM sia strettamente legata alla disfunzione della milza-stomaco, al calore umido nel jiao medio e al ristagno del qi che si trasforma in calore. Questo approccio sostiene la regolazione della funzione della milza-stomaco per prevenire e trattare il diabete in fase iniziale.
In primo luogo, stili di vita malsani creano un terreno fertile per il T2DM
L'insorgenza e la progressione del T2DM sono relativamente graduali e si sviluppano in genere nell'arco di diversi anni o decenni.Le fasi iniziali si manifestano spesso con una ridotta tolleranza al glucosio (IGT) e/o una ridotta glicemia a digiuno (IFG), caratterizzate da livelli leggermente elevati di glucosio nel sangue prima e dopo i pasti, che si presentano in modo insidioso. Tuttavia, se non trattate, l'IGT o l'IFG possono progredire fino al diabete conclamato. Fondamentalmente, l'insorgenza del T2DM è strettamente legata agli stili di vita moderni, in particolare ai cambiamenti nelle abitudini alimentari.Le diete contemporanee spesso privilegiano l'appetibilità, con una maggiore percentuale di alimenti ricchi di grassi, zuccheri e proteine, mentre l'assunzione di cereali e verdure è diminuita. Il consumo eccessivo di alimenti ipercalorici supera la capacità digestiva della milza e dello stomaco, portando all'accumulo di sottoprodotti metabolici all'interno del corpo e aumentando significativamente il rischio di diabete. La medicina tradizionale cinese (MTC) ha riconosciuto fin dall'inizio quanto le abitudini alimentari e lo stile di vita dannosi influiscano sulla funzione della milza e dello stomaco, portando infine alla condizione denominata "Xiaoke" (消渴).Il Canone Interno dell'Imperatore Giallo sostiene che lo xiaoke colpisce prevalentemente le persone benestanti, a causa della loro predilezione per cibi ricchi, dolci e grassi, unita alla preferenza per l'ozio rispetto al lavoro. Ciò porta a una compromissione della trasformazione della milza e dello stomaco, sovraccaricando questi organi. Di conseguenza, alcuni nutrienti non riescono a convertirsi in energia normale, diventando invece "prodotti di scarto". Accumuli patologici come distensione addominale, calore interno, flemma-fuoco e calore umido si raccolgono all'interno del tratto gastrointestinale. Nel tempo, ciò esaurisce gli organi vitali, scatenando infine la malattia xiaoke.Nelle fasi iniziali, la modifica dello stile di vita si rivela un approccio terapeutico efficace. La medicina tradizionale cinese si concentra sulla regolazione della funzione della milza e dello stomaco, sostenendo una dieta equilibrata che combini cereali integrali e raffinati, insieme all'armonizzazione del lavoro con il riposo. Attraverso il lavoro fisico, l'esercizio fisico e gli adeguamenti alimentari, si riduce il carico gastrointestinale, ripristinando la funzione digestiva per rallentare o arrestare la progressione verso il diabete conclamato.
In secondo luogo, individuare i primi segni del T2DM attraverso i "sintomi della milza e dello stomaco"
La MTC considera la milza e lo stomaco come la "radice della costituzione acquisita" e la "fonte della generazione di qi e sangue", che fungono da sede vitale dove il cibo si trasforma in sostanze vitali. Lo stomaco riceve e scompone il cibo, mentre la milza lo digerisce e distribuisce qi, sangue ed essenza in tutto il corpo. Il trasporto e la trasformazione ritmica della milza e dello stomaco sono in linea con i nostri tre pasti quotidiani.Nella società moderna, molte persone violano questo ritmo a causa di orari di lavoro impegnativi. Abitudini alimentari irregolari, consumo eccessivo di cibi ricchi e dolci e assunzione incontrollata di alcol disturbano il ritmo trasformativo della milza e dello stomaco, riducendone la capacità funzionale. Nel tempo, ciò porta a indigestione, disturbi metabolici e aumento dei marcatori biochimici nel sangue, come glucosio, lipidi e acido urico.Durante questa fase, i pazienti mostrano tipicamente un buon appetito e livelli di energia adeguati, senza che le attività quotidiane ne risentano. Tuttavia, un'attenta osservazione rivela i primi segni di disfunzione della milza e dello stomaco: obesità, appetito vorace, gonfiore postprandiale, alitosi, costipazione, suscettibilità alla fatica e patina linguale spessa e untuosa.La persistenza di questi sintomi indica un accumulo di fattori patogeni come calore umido, calore stagnante o umidità-flemma all'interno del tratto gastrointestinale. I pazienti dovrebbero abbandonare prontamente le abitudini di vita dannose per arrestare la progressione e stroncare sul nascere lo sviluppo della malattia. In terzo luogo, prevenire e curare il T2DM attraverso il "rafforzamento della funzione della milza e la promozione della digestione, regolando il qi dello stomaco". La medicina tradizionale cinese postula che la milza funzioni ascendendo dal basso.La funzione ricettiva dello stomaco opera in modo "discendente". Solo quando queste caratteristiche fisiologiche della milza e dello stomaco vengono rispettate, i nutrienti possono essere correttamente digeriti e assorbiti, impedendo la loro trasformazione in "tossine torbide" che danneggiano la salute. In primo luogo, allinearsi ai ritmi di trasformazione della milza e dello stomaco: per quanto riguarda gli orari dei pasti, mantenere abitudini alimentari regolari con orari e porzioni fissi; per quanto riguarda le quantità dei pasti, mangiare fino a raggiungere una sazietà moderata, puntando al 70-80% di sazietà per pasto;In termini di scelta degli alimenti, ridurre l'assunzione di cibi ricchi di grassi e zuccheri, aumentando invece la percentuale di vitamine, oligoelementi e fibre alimentari. Mantenere un equilibrio termico adeguato, evitando cibi eccessivamente freddi o caldi. Inoltre, incorporare alimenti medicinali in zuppe, tè o piatti per fortificare la milza, aiutare la digestione e regolare il qi dello stomaco a scopo preventivo.Per i sintomi di "ristagno dello stomaco" come gonfiore o senso di pienezza causati da un'alimentazione eccessiva, consumare alimenti digestivi e armonizzanti per lo stomaco: ravanello crudo, tè di biancospino, tè d'orzo, ecc. Per i sintomi di "calore dello stomaco" come secchezza delle fauci, sapore amaro o fame eccessiva, consumare alimenti che purificano lo stomaco e riducono le impurità: tè alle foglie di loto, zuppa di fagioli mung, succo di melone amaro o tè preparato con foglie di tè amaro.Per i sintomi di "carenza di milza" come affaticamento, scarso appetito e feci molli, consumare cibi che tonificano la milza e nutrono il qi: come porridge con poria e igname cinese, porridge di semi di coix e fagioli mung o tè di ginseng americano. Per i sintomi di "ristagno intestinale" come feci secche e costipazione, consumare cibi che idratano l'intestino e favoriscono il movimento intestinale: come pere, banane, tè ai semi di ravanello o tè alle mandorle.
Scegliere in modo appropriato alimenti medicinali che fortificano il qi della milza e eliminano il calore dallo stomaco può migliorare la capacità di trasformazione del sistema digestivo e l'utilizzo dei nutrienti, riducendo il tempo di permanenza dei prodotti di scarto all'interno del corpo. Questo non solo ripristina la funzione gastrointestinale e allevia i sintomi, ma aiuta anche nella prevenzione e nella gestione del diabete.
Oltre agli adeguamenti alimentari, è fondamentale che le persone di mezza età mantengano un peso sano, coltivino un carattere allegro e acquisiscano abitudini di esercizio fisico regolari. Ciò include perdere i chili in eccesso, fare passeggiate dopo i pasti e acquisire l'abitudine di sorridere.