肥満の原因として、体内のホルモンバランスの乱れ以外に、摂取カロリーが消費カロリーを上回ることが脂肪蓄積の根本的な要因であることは広く知られています。しかし研究によると、仕事のストレスも肥満を招くことが判明しています。精神的な緊張が高まり、身体が受けたストレスを発散できない状態が続くと、無意識にジャンクフードや高カロリー食品を過剰摂取してしまうのです。
ストレスによる肥満は、通常の食事制限では減量できません。たとえ食事を減らしても痩せられず、精神的な緊張がますます高まり、悪循環に陥って減量はほとんど失敗に終わります。
ストレス肥満による肥満者が減量したい場合、まず自分がストレスが原因かどうかを明確にする必要があります。では、ストレスが原因の肥満かどうかはどうすればわかるのでしょうか？以下の特徴に当てはまるものが2つ以上あれば、ストレスによる肥満、あるいは潜在的な肥満の可能性が高いので注意が必要です。
1、仕事が忙しいほど食べたくなる
空腹ではないのに、緊急のタスクを期限内に完了しなければならない時や、仕事の目標を達成しなければならない時、無意識に何か口に入れたくなり、緊張した気持ちを和らげようとする。
2. 仕事のプレッシャーが大きくなるほど食欲が増す
普段は食欲が普通なのに、仕事量が増えたりプレッシャーが高まったりすると、急に食欲が旺盛になる。口に入れるものと共に、仕事によるストレスも胃袋に飲み込まれたかのように、精神的に満たされる感覚を得る。
3、ジャンクフードでしか満足できない
ストレスがピークに達すると、甘いもの、フライドチキン、コーラ、インスタントラーメンなどの高カロリー食品を特に欲するようになる。深夜まで忙しくても食べることがあり、こうしたジャンクフードを食べて初めて緊張が和らぐと感じる。しかし翌日には後悔し、体重を見て罪悪感を抱く。
4、お尻とウエスト周りに脂肪が蓄積しやすい
仕事のストレスが大きいと、人体は知らず知らずのうちにストレスホルモンを分泌する。このホルモンは食欲を増進させ、食べ過ぎを促すだけでなく、脂肪がウエストや腰、お尻に蓄積しやすくなる。オフィスワーカーが仕事後にこれらの部位の脂肪が特に早く増えることに気づいたら、それは座りっぱなしのせいではなく、ストレスが原因かもしれない。
ストレス太りの症状を理解した上で、ではストレス太りをどう解消すればよいのでしょうか？
1. ストレス時には摂取する食品を変える
ストレス下では神経ペプチドYが分泌され、高カロリーや炭水化物を特に欲します。この時、食べないよう自制するのは難しいですが、摂取する食品の種類はコントロール可能です。高カロリーなジャンクフードを、ナッツ類、ダークチョコレート、サツマイモ、全粒粉パン、ゆで卵など、低カロリーで栄養価の高い食品に置き換えましょう。これらの食品は満腹感が強く、食べたい欲求を満たしつつ、ストレスによる食欲増進を抑えられます。豆類や果物も積極的に摂取しましょう。
2、ストレスが溜まったら運動を
ストレス発散法は様々ですが、ジャンクフードを食べるのは最も避けるべき方法です。後悔や自責の念に苛まれるより、走ったり体を動かしましょう。数分間の運動や、家で歌うだけでも緊張を和らげるのに効果的です。