En réalité, alors que vous apprenez constamment tant de choses, votre enfant n'apprend pas seulement lui aussi, mais il absorbe des connaissances des milliers, voire des dizaines de milliers de fois plus que vous ! Dès sa naissance, un bébé découvre le monde à travers ses yeux, ses oreilles, sa bouche, sa peau et même tout son corps. Chaque enfant est un apprenant né, fasciné par tout ce qui l'entoure.Les ombres sur le trottoir, les aboiements lointains d'un chien, les voix au téléphone, le cliquetis des blocs de construction, le balancement d'un hochet : tout cela est merveilleux pour un jeune enfant. Ce que les parents doivent faire, c'est exploiter la curiosité de leur enfant. Si les parents peuvent partager et comprendre la curiosité et la joie de leur enfant, celui-ci sentira que ses observations et ses réactions sont reconnues et recevront l'attention des adultes.
À la naissance, les nourrissons ne possèdent que des réflexes innés, seul le tronc cérébral étant pleinement fonctionnel. À mesure que les cellules nerveuses se développent, les commandes du cerveau sont transmises dans leur intégralité, ce qui permet des techniques complexes de contrôle musculaire. Ainsi, lorsque le cerveau ordonne à la main droite de se gratter le nez, celle-ci ne donne pas par erreur un coup de pied avec le pied gauche. L'activité physique est donc essentielle pour que les enfants développent leur système nerveux et leur contrôle musculaire.Emmener régulièrement les enfants dehors pour faire de l'exercice et leur fournir de petits jouets tels que des blocs de construction et des trieurs de formes contribue à développer leur motricité globale et fine. Le processus d'apprentissage du langage commence en réalité dans l'utérus. Certains parents utilisent des images et des cartes flash pour enseigner le langage, mais la méthode vraiment efficace consiste à relier le langage à des expériences de la vie réelle.Des recherches indiquent que les nourrissons âgés de seulement quatre jours sont déjà capables de distinguer différents sons et langues. Les gestes d'affection des parents et des personnes qui s'occupent de l'enfant, le fait d'écouter attentivement et de répondre aux paroles de l'enfant, combinés à des expressions animées et à un langage ludique pendant les jeux, constituent d'excellentes occasions de favoriser le développement du langage du bébé.Les experts ont également découvert que l'allaitement maternel et les marques d'affection physiques fréquentes favorisent non seulement l'absorption des nutriments et la prise de poids, mais contribuent également à établir des liens d'attachement sécurisants entre les parents et l'enfant, favorisant ainsi un développement sain de la personnalité. Si certains pensent que le tempérament est inné, des recherches indiquent que les expériences postnatales influencent considérablement la personnalité.Les enfants naissent avec des différences individuelles. Un enfant qui sourit fréquemment et établit un contact visuel avec son entourage s'est, dans une certaine mesure, adapté à son environnement, ce qui influence à son tour son caractère. Lorsque les parents parlent doucement à leur enfant ou plissent joyeusement le nez, ils nourrissent simultanément l'optimisme inné de l'enfant. Par exemple, un enfant timide, très sensible et excessivement vigilant à son environnement, peut voir ses angoisses et ses peurs atténuées par une approche douce mais ferme de la part de ses parents.La personnalité est malléable. Le débat sur le moment où l'éducation précoce doit commencer — et sur la question de savoir si les enfants doivent apprendre à reconnaître des caractères ou à compter dès leur plus jeune âge — persiste. Certains experts soutiennent que l'introduction prématurée de la lecture, du calcul ou de l'utilisation d'un ordinateur est moins bénéfique que de laisser les enfants explorer divers jouets. En goûtant, touchant et manipulant des objets réels — tels que des blocs de construction, des bocaux et des pots, des charrettes à pousser et de petits outils —, les enfants acquièrent une compréhension tangible.Les recherches sur le cerveau confirment l'opinion défendue depuis longtemps par les éducateurs : les premières expériences sociales et émotionnelles sont essentielles au développement intellectuel. Les parents et les enseignants doivent adapter leur approche aux expériences et aux besoins de chaque enfant, en leur offrant un environnement physique riche avec des jouets variés, ainsi qu'un cadre familial harmonieux qui favorise les sentiments d'amour et de sécurité, et encourage l'exploration et l'expérimentation.