Symtomen på rektalcancer varierar kraftigt, och nästan en tredjedel av patienterna uppvisar inga avvikelser i de tidiga stadierna. Det är därför viktigt att vara vaksam. Särskild uppmärksamhet bör ägnas åt följande symtom på tarmrörelser:
1. Smärtfri blodig avföring
Vanligtvis kan friktionen mellan avföringen och tumören i de tidiga stadierna av rektalcancer utvecklas och orsaka bristningar i ytliga blodkärl, vilket leder till blödning. Detta resulterar i tydliga, färska blodstrimmor på ena sidan av avföringen. Detta symptom misstas ofta för hemorrojder, vilket gör självdiagnos svår och i vissa fall leder till feldiagnos!
När rektalcancer utvecklas kan blodets beskaffenhet i avföringen förändras. Patienter kan få blodiga avföringar som innehåller en blandning av blod, avföring och slem, där blodet vanligtvis är mörkrött. När cancern utvecklas till ett stadium där lokaliserad cancervävnad genomgår sårbildning och nekros, kan patienter också få avföring som innehåller var och blod, eller illaluktande avföring blandad med blodproppar eller nekrotisk vävnad!Om man plötsligt får smärtfri, blandad blodig avföring som åtföljs av en ovanlig illaluktande lukt kan detta därför vara ett tecken på att rektalcancer har utvecklats. II. Störda tarmvanor En plötslig, oförklarlig ökning av tarmtömningarna som varar i över två veckor, åtföljd av återkommande diarré, ofullständig tömning och en ihållande lust att tömma tarmen, kan också tyda på rektalcancer.
När en rektaltumör bildas irriterar både tumören själv och dess sekret starkt tarmslemhinnan. Detta förändrar tarmvanorna och orsakar pseudodiarré. I de tidiga stadierna uppträder denna pseudodiarré ofta strax efter att man vaknat på morgonen.
III. Symtom på tarmstenos och obstruktion
Rektaltumörer växer kontinuerligt genom cancercellernas delning, infiltrerar cirkulärt runt tarmväggen och förtränger gradvis lumen. Tumörer som uppstår vid övergången mellan rektum och kolon är särskilt benägna att orsaka obstruktion under progression, vilket ger symtom som förträngd avföringskonsistens, ansträngning vid avföring, förstoppning, buksmärta och uppblåsthet.När svårigheterna med avföring förvärras kan ibland en snörliknande onormal massa palperas i patientens underliv. IV. Anal smärta Patienter med cancer i nedre delen av ändtarmen kan uppleva onormal anal smärta när tumören utvecklas och infiltrerar analkanalen. Denna smärta intensifieras gradvis med sjukdomens framskridande och blir mer långvarig.Om tumören involverar anala sfinktern kan patienterna inte bara uppleva smärta utan också gradvis utveckla analinkontinens och förlust av tarmkontroll.
För personer med familjehistoria av tarmcancer, personer över 45 år eller personer med en historia av kronisk tarmsjukdom är det viktigt att inte bara vara uppmärksam på kroppsliga förändringar utan också att genomgå regelbundna screeningar för kolorektal cancer. Vanliga screeningmetoder är digital rektalundersökning och koloskopi.