Prejavy rakoviny konečníka sa veľmi líšia, pričom takmer jedna tretina pacientov nevykazuje v počiatočných štádiách žiadne abnormality. Preto je nevyhnutné dôsledné sledovanie. Osobitnú pozornosť treba venovať nasledujúcim príznakom črevnej činnosti:
1. Bezbolestná krvavá stolica
Typicky, počas počiatočných štádií vývoja rakoviny konečníka, trenie medzi stolicou a nádorom môže spôsobiť prasknutie povrchových krvných ciev, čo vedie k krvácaniu. Výsledkom sú výrazné pruhy čerstvej krvi na jednej strane stolice. Tento príznak sa často mýli s hemoroidmi, čo sťažuje samodiagnostiku a v niektorých prípadoch vedie k nesprávnej klinickej diagnóze!
Ako rakovina konečníka postupuje, povaha krvi v stolici sa môže zmeniť. Pacienti môžu vylučovať krvavú stolicu obsahujúcu zmes krvi, stolice a hlienu, pričom krv má zvyčajne tmavočervenú farbu. Keď rakovina postúpi do štádia, v ktorom lokalizované rakovinové tkanivo podlieha ulcerácii a nekróze, pacienti môžu vylučovať aj stolicu obsahujúcu hnis a krv alebo páchnucu stolicu zmiešanú s krvnými zrazeninami alebo nekrotickým tkanivom!Preto, ak človek náhle vylučuje bezbolestnú, zmiešanú krvavú stolicu sprevádzanú nezvyčajným zápachom, môže to signalizovať nástup rakoviny konečníka.
II. Poruchy črevných návykov
Náhly, nevysvetliteľný nárast črevných pohybov trvajúci viac ako dva týždne, sprevádzaný opakovanou hnačkou, neúplným vyprázdňovaním a pretrvávajúcou potrebou vyprázdňovania, môže tiež naznačovať rakovinu konečníka.
Akonáhle sa vytvorí nádor konečníka, samotný nádor aj jeho sekréty silne dráždia črevnú sliznicu. To mení črevné návyky a spôsobuje pseudohnačku. V počiatočných štádiách sa táto pseudohnačka často vyskytuje krátko po prebudení ráno.
III. Symptómy intestinálnej stenózy a obštrukcie
Rektálne nádory rastú nepretržite prostredníctvom delenia rakovinových buniek, infiltrujú obvodovo okolo črevnej steny a postupne zužujú lumen. Nádory vznikajúce na spojení rektum-hrubého čreva sú obzvlášť náchylné na spôsobenie obštrukcie počas progresie, čo sa prejavuje symptómami, ako je zúžená konzistencia stolice, namáhanie pri defekácii, zápcha, bolesť brucha a nadúvanie.Ako sa ťažkosti s vyprázdňovaním zhoršujú, v dolnej časti brucha pacienta môže byť niekedy hmatateľná abnormálna masa podobná šnúre. IV. Análna bolesť Pacienti s rakovinou dolnej časti konečníka môžu pociťovať abnormálnu análnu bolesť, keď nádor postupuje a infiltruje análny kanál. Táto bolesť sa s postupom ochorenia postupne zosilňuje a stáva sa dlhodobejšou.Ak nádor postihuje análny zvierač, pacienti môžu pociťovať nielen bolesť, ale postupne sa u nich môže vyvinúť análna inkontinencia a strata kontroly nad črevami.
Pre osoby s rodinnou anamnézou rakoviny čreva, osoby vo veku 45 rokov a viac alebo osoby s anamnézou chronického ochorenia čreva je dôležité nielen zostať ostražití voči telesným zmenám, ale aj podstúpiť pravidelné vyšetrenia na kolorektálny karcinóm. Bežné vyšetrovacie metódy zahŕňajú digitálne rektálne vyšetrenie a kolonoskopiu.