Manifestările cancerului rectal variază foarte mult, aproape o treime dintre pacienți neprezentând anomalii în stadiile incipiente. Prin urmare, este esențială o observație atentă. Trebuie acordată o atenție deosebită următoarelor simptome ale tranzitului intestinal:
1. Scaune sanguinolente nedureroase
De obicei, în stadiile inițiale ale dezvoltării cancerului rectal, frecarea dintre scaun și tumoră poate rupe vasele de sânge de la suprafață, provocând sângerări. Acest lucru duce la apariția unor dungi distincte de sânge proaspăt pe o parte a scaunului. Acest simptom este adesea confundat cu hemoroizii, ceea ce face dificilă autodiagnosticarea și duce, în unele cazuri, la diagnosticarea clinică greșită!
Pe măsură ce cancerul rectal progresează, natura sângelui din scaun se poate modifica. Pacienții pot elimina fecale pătate cu sânge, care conțin un amestec de sânge, scaun și mucus, sângele având de obicei o culoare roșu închis. Când cancerul avansează într-un stadiu în care țesutul canceros localizat suferă ulcerații și necroză, pacienții pot elimina și fecale care conțin puroi și sânge sau scaune cu miros urât, amestecate cu cheaguri de sânge sau țesut necrozat!Prin urmare, dacă o persoană elimină brusc scaune sângeroase mixte, fără durere, însoțite de un miros neplăcut neobișnuit, acest lucru poate semnala apariția cancerului rectal.
II. Tulburări ale tranzitului intestinal
O creștere bruscă și inexplicabilă a tranzitului intestinal care durează peste două săptămâni, însoțită de diaree recurentă, evacuare incompletă și o nevoie persistentă de a defeca, poate indica, de asemenea, cancer rectal.
Odată ce se formează o tumoare rectală, atât tumoarea în sine, cât și secrețiile sale irită puternic mucoasa intestinală. Acest lucru modifică obiceiurile intestinale, provocând pseudodiaree. În stadiile incipiente, această pseudodiaree apare adesea la scurt timp după trezire, dimineața.
III. Simptome de stenoză și obstrucție intestinală
Tumorile rectale cresc continuu prin diviziunea celulelor canceroase, infiltrându-se circumferențial în jurul peretelui intestinal și îngustând progresiv lumenul. Tumorile care apar la joncțiunea recto-colonică sunt deosebit de predispuse să provoace obstrucție în timpul progresiei. Pacienții pot prezenta multiple simptome, inclusiv scaune înguste, efort în timpul defecării, constipație, dureri abdominale și balonare.Pe măsură ce dificultățile de defecare se agravează, uneori poate fi palpată o masă anormală asemănătoare unui cordon în abdomenul inferior al pacientului;
IV. Durere anală
Pacienții cu cancer rectal inferior pot prezenta dureri anale anormale odată ce tumora progresează și se infiltrează în canalul anal. Această durere se intensifică progresiv odată cu avansarea bolii, devenind mai prelungită.În cazul în care tumora afectează sfincterul anal, pacienții pot prezenta nu numai durere, ci și incontinență anală progresivă și pierderea controlului intestinului.
Pentru persoanele cu antecedente familiale de cancer intestinal, cele cu vârsta de 45 de ani sau mai mult sau cele cu antecedente de boli intestinale cronice, este esențial nu numai să rămână vigilente la schimbările corporale, ci și să se supună periodic screeningului pentru cancer colorectal. Metodele comune de screening includ examinarea rectală digitală și colonoscopia.