直腸癌の症状は多様で、約3分の1の患者は初期段階で全く異常が見られないため、常に注意深く観察する必要があります。特に排便時に以下の症状が現れた場合は特に注意が必要です：
一、無痛性の血便
通常、直腸癌が初期段階で形成されると、便が腫瘍と摩擦することで腫瘍表面の血管が破裂・出血し、患者の便に鮮明な新鮮な血痕が現れます。この症状は痔核と混同されやすく、患者自身では判断が難しく、臨床でも誤診例が報告されています！
直腸癌が進行するにつれ、患者の血便症状は変化し、血液・便・粘液が混ざった血便を排出することが多くなります。血液は暗赤色であることが最も一般的です。直腸癌がある程度進行し、局所的な癌組織が糜爛・壊死すると、患者は膿血便や、血液に血塊や壊死組織が混ざった悪臭を放つ便を排出することもあります！したがって、最近突然無痛性の血便が混ざった便が出たり、便から異常な悪臭がする場合、これは直腸癌の兆候である可能性があります。
二、排便習慣の乱れ
最近、何の誘因もなく突然排便回数が増加し、2週間以上持続し、下痢症状、排便後の残便感、便意切迫感などが繰り返される場合も、直腸癌の症状である可能性があります。
直腸癌腫が形成されると、腫瘍自体および分泌物が腸管粘膜に強い刺激を与え、患者の排便習慣を変化させ、偽性下痢を引き起こす。初期段階では、偽性下痢は起床直後に発生することが多い。
三、腸管狭窄・閉塞症状
直腸腫瘍は癌細胞の分裂に伴い増大し、腸壁周囲に浸潤して腸管腔を次第に狭窄させる。特に直腸と結腸の接合部に発生した癌は、進行に伴い閉塞症状を誘発しやすく、便の形状が細くなる、排便困難、便秘、腹痛・腹部膨満感などの症状が現れる。排便困難が深刻化するにつれ、患者の下腹部に索状の異常腫瘤が触知されることもある。
四、肛門痛
低位直腸癌の場合、癌が肛門管に浸潤すると異常な肛門痛が生じ、病状の進行に伴い痛みが次第に強まり持続時間も長くなる。癌腫が肛門括約筋に及ぶと、痛みだけでなく、次第に肛門失禁や便失禁へと進行する可能性があります。
大腸癌の家族歴がある方、45歳以上の方、慢性腸疾患の既往歴がある方は、身体の変化に常に注意を払うだけでなく、定期的な大腸癌検診（直腸指診や大腸内視鏡検査など）を受ける必要があります。これらは大腸癌の一般的なスクリーニング方法です。