Gejala kanker rektum bervariasi secara luas, dengan hampir sepertiga pasien tidak menunjukkan kelainan pada tahap awal. Pengamatan yang cermat sangat penting. Perhatian khusus harus diberikan pada gejala berikut terkait buang air besar:
1. Tinja berdarah tanpa rasa sakit
Pada tahap awal perkembangan kanker rektum, gesekan antara tinja dan tumor dapat merusak pembuluh darah permukaan, menyebabkan pendarahan. Hal ini menghasilkan garis-garis darah segar yang jelas di satu sisi tinja. Gejala ini sering disalahartikan sebagai wasir, sehingga diagnosis sendiri menjadi sulit dan dalam beberapa kasus menyebabkan diagnosis klinis yang salah!
Seiring perkembangan kanker rektum, sifat darah pada tinja dapat berubah. Pasien mungkin mengeluarkan tinja berdarah yang mengandung campuran darah, tinja, dan lendir, dengan darah biasanya berwarna merah gelap. Ketika kanker berkembang hingga tahap di mana jaringan kanker lokal mengalami ulserasi dan nekrosis, pasien juga mungkin mengeluarkan tinja yang mengandung nanah dan darah, atau tinja berbau busuk yang dicampur dengan gumpalan darah atau jaringan nekrotik!Oleh karena itu, jika seseorang tiba-tiba mengeluarkan tinja berdarah yang tidak nyeri disertai bau busuk yang tidak biasa, hal ini dapat menandakan awal mula kanker rektum.
II. Gangguan Kebiasaan Buang Air Besar
Peningkatan tiba-tiba dan tidak terjelaskan dalam frekuensi buang air besar yang berlangsung lebih dari dua minggu, disertai diare berulang, evakuasi tidak lengkap, dan dorongan terus-menerus untuk buang air besar, juga dapat menandakan kanker rektum.
Setelah tumor rektum terbentuk, baik tumor itu sendiri maupun sekresinya secara kuat mengiritasi mukosa usus. Hal ini mengubah kebiasaan buang air besar, menyebabkan diare palsu. Pada tahap awal, diare palsu ini sering terjadi segera setelah bangun tidur di pagi hari;
III. Gejala Stenosis dan Obstruksi Usus
Tumor rektal tumbuh secara terus-menerus melalui pembelahan sel kanker, menyebar secara melingkar di sekitar dinding usus, dan secara progresif menyempitkan lumen. Tumor yang muncul di persimpangan rektokolon khususnya rentan menyebabkan obstruksi selama perkembangan. Pasien dapat mengalami gejala multiple termasuk konsistensi tinja yang menyempit, kesulitan buang air besar, konstipasi, nyeri perut, dan kembung.Seiring dengan memburuknya kesulitan buang air besar, massa abnormal berbentuk tali kadang-kadang dapat diraba di perut bagian bawah pasien;
IV. Nyeri Anus
Pasien dengan kanker rektum bagian bawah mungkin mengalami nyeri anus abnormal saat tumor berkembang dan menyebar ke kanal anus. Nyeri ini semakin parah seiring perkembangan penyakit, menjadi lebih lama.Jika tumor melibatkan sfingter anus, pasien tidak hanya mengalami nyeri tetapi juga secara bertahap mengembangkan inkontinensia anus dan kehilangan kontrol usus.
Bagi individu dengan riwayat keluarga kanker usus, usia 45 tahun ke atas, atau riwayat penyakit usus kronis, penting untuk tidak hanya waspada terhadap perubahan tubuh tetapi juga menjalani skrining kanker kolorektal secara teratur. Metode skrining umum meliputi pemeriksaan rektal digital dan kolonoskopi.