Projevy rakoviny konečníku se velmi liší, přičemž téměř u jedné třetiny pacientů se v raných stádiích nevyskytují žádné abnormality. Proto je nezbytné pečlivé sledování. Zvláštní pozornost je třeba věnovat následujícím příznakům stolice:
1. Bezbolestná krvavá stolice
V počátečních fázích vývoje rakoviny konečníku může tření mezi stolicí a nádorem způsobit prasknutí povrchových cév a krvácení. Výsledkem jsou zřetelné čerstvé krvavé pruhy na jedné straně stolice. Tento příznak je často zaměňován za hemoroidy, což ztěžuje samodiagnostiku a v některých případech vede k nesprávné klinické diagnóze!
S postupem rakoviny konečníku se může změnit povaha krve ve stolici. Pacienti mohou vylučovat krvavé výkaly obsahující směs krve, stolice a hlenu, přičemž krev je obvykle tmavě červená. Když rakovina pokročí do stadia, kdy lokalizovaná rakovinná tkáň podléhá ulceracím a nekróze, mohou pacienti také vylučovat výkaly obsahující hnis a krev nebo páchnoucí stolici smíchanou s krevními sraženinami nebo nekrotickou tkání!Pokud tedy náhle dojde k bezbolestnému vyprazdňování smíšené krvavé stolice doprovázené neobvyklým zápachem, může to signalizovat nástup rakoviny konečníku. II. Poruchy střevních návyků Náhlé, nevysvětlitelné zvýšení počtu stolic trvající déle než dva týdny, doprovázené opakovaným průjmem, neúplným vyprazdňováním a přetrvávající potřebou defekace, může také naznačovat rakovinu konečníku.
Jakmile se vytvoří nádor konečníku, jak samotný nádor, tak i jeho sekrece silně dráždí střevní sliznici. To mění střevní návyky a způsobuje pseudoprůjem. V raných stádiích se tento pseudoprůjem často objevuje krátce po probuzení ráno.
III. Symptomy střevní stenózy a obstrukce
Rektální nádory rostou nepřetržitě prostřednictvím dělení rakovinných buněk, infiltrují obvodově kolem střevní stěny a postupně zužují lumen. Nádory vznikající na spojení konečníku a tlustého střeva jsou obzvláště náchylné k způsobení obstrukce během progrese. Pacienti mohou pociťovat řadu symptomů, včetně zúžené konzistence stolice, namáhání při defekaci, zácpy, bolesti břicha a nadýmání.Jak se potíže s vyprazdňováním zhoršují, může být někdy v dolní části břicha pacienta hmatatelná abnormální masa podobná provázku. IV. Bolest konečníku Pacienti s rakovinou dolní části konečníku mohou pociťovat abnormální bolest konečníku, jakmile nádor postupuje a infiltruje anální kanál. Tato bolest se s postupem onemocnění postupně zesiluje a prodlužuje.Pokud nádor postihne anální svěrač, pacienti mohou pociťovat nejen bolest, ale také postupně rozvíjet anální inkontinenci a ztrátu kontroly nad střevy.
U osob s rodinnou anamnézou rakoviny tlustého střeva, osob ve věku 45 let a starších nebo osob s anamnézou chronického onemocnění tlustého střeva je nezbytné nejen zůstávat ostražití vůči tělesným změnám, ale také podstupovat pravidelné screeningové vyšetření na kolorektální karcinom. Mezi běžné screeningové metody patří digitální rektální vyšetření a kolonoskopie.