تتنوع مظاهر سرطان المستقيم بشكل كبير، حيث لا تظهر أي أعراض على ما يقرب من ثلث المرضى في المراحل المبكرة. لذلك، من الضروري المراقبة الدقيقة. يجب إيلاء اهتمام خاص لأعراض حركة الأمعاء التالية:
1. براز دموي غير مؤلم
عادةً، خلال المراحل الأولية من تطور سرطان المستقيم، يمكن أن يؤدي الاحتكاك بين البراز والورم إلى تمزق الأوعية الدموية السطحية، مما يتسبب في نزيف. ينتج عن ذلك ظهور خطوط دموية واضحة وحديثة على أحد جانبي البراز. غالبًا ما يُخطئ في تشخيص هذا العرض على أنه بواسير، مما يجعل التشخيص الذاتي صعبًا ويؤدي إلى تشخيص خاطئ في بعض الحالات!
مع تقدم سرطان المستقيم، قد تتغير طبيعة الدم في البراز. قد يخرج المرضى برازًا ملطخًا بالدم يحتوي على مزيج من الدم والبراز والمخاط، وعادةً ما يظهر الدم باللون الأحمر الداكن. عندما يتقدم السرطان إلى مرحلة يتعرض فيها النسيج السرطاني الموضعي للتقرح والنخر، قد يخرج المرضى أيضًا برازًا يحتوي على صديد ودم، أو برازًا كريه الرائحة ممزوجًا بجلطات دموية أو أنسجة نخرية!لذلك، إذا تبرز الشخص فجأة برازًا دمويًا مختلطًا غير مؤلم مصحوبًا برائحة كريهة غير عادية، فقد يشير ذلك إلى ظهور سرطان المستقيم.
II. اضطراب عادات الأمعاء
قد يشير أيضًا إلى سرطان المستقيم حدوث زيادة مفاجئة وغير مبررة في حركات الأمعاء تستمر لأكثر من أسبوعين، مصحوبة بإسهال متكرر، وإخراج غير كامل، وحاجة مستمرة للتبرز.
بمجرد تكوّن ورم المستقيم، يؤدي كل من الورم نفسه وإفرازاته إلى تهيج شديد في الغشاء المخاطي للأمعاء. وهذا يؤدي إلى تغير عادات التبرز، مما يسبب إسهالًا كاذبًا. في المراحل المبكرة، غالبًا ما يحدث هذا الإسهال الكاذب بعد الاستيقاظ في الصباح بوقت قصير.
III. أعراض تضيق الأمعاء وانسدادها
تنمو أورام المستقيم باستمرار من خلال انقسام الخلايا السرطانية، وتتسلل بشكل محيطي حول جدار الأمعاء وتضيق التجويف تدريجيًا. الأورام التي تنشأ عند ملتقى المستقيم والقولون معرضة بشكل خاص للتسبب في انسداد أثناء تطورها. قد يعاني المرضى من أعراض متعددة بما في ذلك تضيق قوام البراز، والإجهاد أثناء التبرز، والإمساك، وآلام البطن، والانتفاخ.مع تفاقم صعوبة التبرز، قد يكون من الممكن أحيانًا ملامسة كتلة غير طبيعية تشبه الحبل في أسفل بطن المريض. IV. ألم الشرج قد يعاني المرضى المصابون بسرطان المستقيم السفلي من ألم شرجي غير طبيعي بمجرد تقدم الورم وتسلله إلى القناة الشرجية. يزداد هذا الألم تدريجيًا مع تقدم المرض، ويصبح أكثر طولًا.إذا كان الورم يشمل العضلة العاصرة الشرجية، فقد لا يعاني المرضى من الألم فحسب، بل قد يصابون أيضًا بسلس الشرج وفقدان السيطرة على الأمعاء بشكل تدريجي.
بالنسبة للأفراد الذين لديهم تاريخ عائلي من الإصابة بسرطان الأمعاء، أو الذين تبلغ أعمارهم 45 عامًا أو أكثر، أو الذين لديهم تاريخ من الإصابة بأمراض الأمعاء المزمنة، من الضروري ليس فقط البقاء يقظين تجاه التغيرات الجسدية، ولكن أيضًا الخضوع لفحوصات منتظمة للكشف عن سرطان القولون والمستقيم. تشمل طرق الفحص الشائعة الفحص الرقمي للمستقيم وتنظير القولون.