Hirm on foobia peamine sümptom. Kui foobiaga inimesed puutuvad kokku teatud väliste stiimulitega või satuvad teatud olukordadesse, kogevad nad äkilist, intensiivset hirmu. Põhjustavad tegurid on erinevad, kuid tavalised näited on sotsiaalne ärevus, spetsiifilised foobiad ja agorafoobia.
Vältiv käitumine
Patsiendid ilmutavad püsivat või korduvat vältivat käitumist.
Hirmutekitavate vallandajate vältimiseks teevad inimesed suuri jõupingutusi, et neist eemale hoida. Näiteks sotsiaalse ärevusega inimesed väldivad sotsiaalseid olukordi, kartes suhelda mitte ainult võõrastega, vaid isegi tuttavatega.
Füsioloogilised reaktsioonid
Paanikahoogude ajal kogevad patsiendid tavaliselt tugevaid füüsilisi sümptomeid. Tüüpilised sümptomid on värisemine, higistamine, näo punetus ja südamepekslemine. Raskematel juhtudel võib esineda pearinglust, iiveldust või oksendamist. Pikaajaline kokkupuude selliste sümptomitega võib kahjustada patsiendi füüsilist tervist.
Ärevus ja rahutus
Patsiendid võivad hakata muretsema juba enne, kui nad puutuvad kokku kardetava olukorra või objektiga, muretsedes selle üle, kas nende foobia avaldub ja põhjustab kahjulikke tagajärgi. See mure tekitab sageli märkimisväärset ärevust ja rahutust.
Enesevalitsemise puudumine
Enamik kannatajaid tunnistab, et nende hirmud on ülemäärased, irratsionaalsed ja tarbetud, kuid nad ei suuda neid kontrollida. Ilma sekkumiseta on neid hirme raske maha suruda.