Страхът е основният симптом на фобията. Когато хора с фобии се сблъскат с определени външни стимули или се окажат в конкретни ситуации, те изпитват внезапен, интензивен ужас. Тригерите варират сред страдащите, като често срещани примери са социалната тревожност, специфичните фобии и агорафобията.
Избягващо поведение
Пациентите проявяват постоянни или повтарящи се избягващи поведения.
За да избегнат предизвикващите страх тригери, хората правят всичко възможно, за да се държат настрана. Например, хората със социална тревожност избягват социалните ситуации, страхувайки се от взаимодействие не само с непознати, но дори и с познати.
Физиологични реакции
По време на панически атаки пациентите обикновено изпитват изразени физически симптоми. Чести прояви включват треперене, изпотяване, зачервяване на лицето и сърцебиене. По-тежките случаи могат да включват замайване, гадене или повръщане. Продължителното излагане на такива симптоми може да повлияе неблагоприятно на физическото здраве на пациента.
Тревожност и неспокойствие
Пациентите могат да започнат да се тревожат още преди да се сблъскат с опасявания сценарий или обект, притеснявайки се дали фобията им ще се прояви и ще доведе до неблагоприятни последици. Тази загриженост често предизвиква значителна тревожност и неспокойствие.
Липса на самоконтрол
Повечето страдащи признават, че страховете им са прекомерни, ирационални и ненужни, но остават безсилни да ги контролират. Без намеса тези страхове се оказват трудни за потискане.