يشكل الخوف العرض الرئيسي للرهاب. عندما يواجه الأفراد المصابون بالرهاب محفزات خارجية معينة أو يجدون أنفسهم في مواقف محددة، فإنهم يشعرون بذعر مفاجئ وشديد. تختلف المحفزات بين المصابين، ومن الأمثلة الشائعة القلق الاجتماعي والرهاب المحدد ورهاب الأماكن المكشوفة.
سلوك التجنب
يظهر المرضى سلوكيات تجنب مستمرة أو متكررة.
للتخلص من المحفزات المسببة للخوف، يبذل المصابون جهودًا كبيرة لتجنبها. على سبيل المثال، يتجنب الأشخاص الذين يعانون من القلق الاجتماعي الأماكن الاجتماعية، ويخشون التفاعل ليس فقط مع الغرباء بل حتى مع المعارف المألوفين.
الاستجابات الفسيولوجية
أثناء نوبات الهلع، يعاني المرضى عادةً من أعراض جسدية واضحة. تشمل المظاهر الشائعة الارتعاش والتعرق واحمرار الوجه والخفقان. قد تتضمن الحالات الأكثر خطورة الدوخة والغثيان أو القيء. يمكن أن يؤثر التعرض المطول لهذه الأعراض سلبًا على الصحة البدنية للمريض.
القلق والاضطراب
قد يبدأ المرضى بالقلق حتى قبل مواجهة السيناريو أو الشيء الذي يخشونه، ويقلقون بشأن ما إذا كانت رهابهم سيظهر ويؤدي إلى آثار سلبية. غالبًا ما يؤدي هذا الانشغال إلى قلق واضطراب شديدين.
عدم القدرة على ضبط النفس
يدرك معظم المرضى أن مخاوفهم مفرطة وغير منطقية وغير ضرورية، لكنهم يظلون غير قادرين على التحكم في هذه المخاوف. بدون تدخل، يصعب قمعها.