Het ontstaan van fobieën is grotendeels toe te schrijven aan de opeenstapeling van onverwerkte stress door veeleisend werk en druk in het leven. Langdurige onderdrukking kan gemakkelijk leiden tot een mentale inzinking. De etiologie van fobieën is multifactorieel en wordt beïnvloed door tal van factoren. Veel mensen met een fobie koesteren onbewuste gevoelens van minderwaardigheid, met name mensen met een sociale angststoornis.Internationaal onderzoek wijst uit dat ouders of broers en zussen van mensen met fobieën vaak neurotische neigingen vertonen, wat wijst op erfelijke aanleg als een bijdragende factor.
Mensen die hieraan lijden, vertonen vaak een zeer introverte persoonlijkheid die wordt gekenmerkt door verlegenheid, vermijdingsgedrag, schuchterheid en overmatig vertrouwen. Ernstige psychologische trauma's, zoals echtscheiding, rouw, ongelukken of bedreigingen, kunnen fobieën veroorzaken.De etiologie van fobieën is niet eenduidig. Algemeen wordt aangenomen dat biologische factoren een rol spelen, namelijk een genetisch bepaalde persoonlijkheidskwetsbaarheid die wordt gekenmerkt door aangeboren nervositeit en neuroticisme, waardoor dergelijke personen het meest vatbaar zijn voor het ontwikkelen van fobische reacties. Een andere factor die hieraan bijdraagt, is het onvermogen om zelfopgelegde psychologische druk op te lossen. Wanneer deze twee factoren op elkaar inwerken, kan overmatige psychologische spanning tijdens een bepaalde fase het ontstaan van een fobie versnellen.Fobieën komen vooral voor bij leidinggevenden die zelfbeheersing moeten hebben, en minder vaak bij arbeiders. Bovendien hebben veel mensen met fobieën ook last van alcoholisme of drugsverslaving, omdat ze vaak hun toevlucht zoeken in deze middelen.
Psychologische angst kan het dagelijks leven aanzienlijk verstoren. Inzicht in de oorzaken van fobieën maakt het mogelijk preventieve maatregelen te nemen om te voorkomen dat men in de greep van deze angst terechtkomt.Als iemand een fobie ontwikkelt, is snel medisch advies essentieel om psychologische barrières te overwinnen en een gezonde levensstijl te herstellen. Fobieën zijn geen uitzonderlijk zeldzame aandoeningen; ze komen vrij vaak voor in het dagelijks leven. Er is geen reden voor onnodige ongerustheid. Door een gestructureerde behandeling te volgen, kan men snel herstellen en weer gezond worden.