Fremveksten av fobier kan i stor grad tilskrives akkumulering av uavlastet stress fra krevende arbeid og livets press. Langvarig undertrykkelse kan lett føre til mentalt sammenbrudd. Årsakene til fobiutbrudd er mangesidige og påvirkes av en rekke faktorer. Mange som lider av fobi har underbevisste følelser av mindreverd, særlig de med sosial angstlidelse.Internasjonal forskning indikerer at foreldre eller søsken til personer som lider av fobi ofte viser nevrotiske tendenser, noe som tyder på genetisk predisposisjon som en medvirkende faktor.
De som er rammet, viser ofte svært introverte personligheter preget av skyhet, unngåelse, sjenanse og sterk avhengighet. Alvorlige psykologiske traumer – som ekteskapelig separasjon, dødsfall, ulykker eller trusler – kan utløse fobier.Etiologien til fobier er ikke entydig. Det er generelt anerkjent at biologiske faktorer spiller en rolle, nemlig en genetisk predisponert personlighetsmessig sårbarhet preget av medfødt nervøsitet og nevrotisisme, som gjør slike personer mest utsatt for å utvikle fobiske reaksjoner. En annen medvirkende faktor er en manglende evne til å løse selvpålagte psykologiske press. Når disse to faktorene samvirker, kan overdreven psykologisk belastning i en bestemt fase utløse utviklingen av en fobi.Fobirammede finnes hovedsakelig blant ledere som krever selvkontroll, og er mindre vanlig blant manuelle arbeidere. Videre er mange fobirammede også alkoholikere eller rusmisbrukere, da de ofte søker lindring gjennom disse stoffene.
Psykologisk frykt kan forårsake betydelige forstyrrelser i dagliglivet. Å forstå årsakene til fobi gjør det mulig å iverksette forebyggende tiltak for å unngå å bli fanget i dens kvaler.Hvis man utvikler en fobi, er det viktig å oppsøke lege for å overvinne psykologiske barrierer og gjenopprette en sunn livsstil. Fobier er ikke spesielt sjeldne tilstander; de er ganske vanlige i hverdagen. Det er ingen grunn til unødig bekymring. Ved å følge et strukturert behandlingsforløp kan man oppnå rask bedring og raskt komme seg tilbake til god helse.