恐怖症の発生は、実際には過重な仕事や生活のストレスが解放されない結果であることが多く、長期的な抑圧は精神崩壊を招きやすい。恐怖症の発症原因は単一ではなく、多くの要因の影響を受ける。
多くの恐怖症患者は潜在意識に劣等感を抱いており、特に社交恐怖症の患者に顕著である。海外の調査によると、恐怖症患者の両親や兄弟姉妹に神経症を患う者が多いことから、遺伝的要因も発症の一因と考えられる。
恐怖症患者の性格は高度な内向性に偏りがちで、臆病、面倒嫌い、恥ずかしがり屋、依存心が強いといった特徴が見られる。夫婦の別離、親族の死、事故、脅迫事件など強い精神的刺激が恐怖症を誘発する。
恐怖症の病因は単一ではない。一般的に生物学的要因、すなわち遺伝的な性格的脆弱性、生まれつきの緊張性や神経質さが挙げられ、こうしたタイプの人間は恐怖感を最も生じやすい。もう一つの要因は、自身が抱える精神的ストレスを解決できないことである。
上記二つの要因が相互に作用し、ある段階で精神的ストレスが過大になると、恐怖症の発症を誘発する可能性がある。恐怖症患者は、自己制御能力が求められる管理職層に多く見られ、単純労働者では比較的稀である。また、恐怖症患者にはアルコール依存症や薬物乱用者が多い傾向にある。彼らはしばしばアルコールや薬物に逃避を求めるためである。
心理的な恐怖は生活に多くの不便をもたらす。恐怖症の発症原因を理解することで、予防策を講じ、恐怖症の苦悩に陥ることを避けられる。恐怖症を発症した場合は、速やかに医療機関を受診し、心理的障壁を克服して一日も早い健康な生活を取り戻す必要がある。
恐怖症は決して珍しい病気ではなく、日常生活でよく見られるものである。慌てる必要はなく、段階的に治療を受ければ、必ず早期に治療され、回復することができる。