Fobioiden syntyminen johtuu suurelta osin vaativan työn ja elämän paineiden aiheuttaman lievittämättömän stressin kertymisestä. Pitkäaikainen tukahduttaminen voi helposti johtaa henkiseen romahdukseen. Fobioiden etiologia on monitekijäinen, ja siihen vaikuttavat lukuisat tekijät. Monilla fobiasta kärsivillä on alitajuisia alemmuuden tunteita, erityisesti niillä, joilla on sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö.Kansainväliset tutkimukset osoittavat, että fobiasta kärsivien vanhemmilla tai sisaruksilla on usein neuroottisia taipumuksia, mikä viittaa perinnölliseen alttiuteen vaikuttavana tekijänä. Fobiasta kärsivät henkilöt ovat usein hyvin introvertteja, ja heille on ominaista arkuus, välttelevä käytös, ujous ja voimakas riippuvaisuus. Vakava psykologinen trauma, kuten avioero, läheisen kuolema, onnettomuus tai uhka, voi laukaista fobian.Fobioiden etiologia ei ole yksiselitteinen. Yleisesti tunnustetaan, että biologiset tekijät vaikuttavat, nimittäin geneettisesti altis persoonallisuuden haavoittuvaisuus, jolle on ominaista synnynnäinen hermostuneisuus ja neuroottisuus, mikä tekee tällaisista henkilöistä alttiimpia fobisten reaktioiden kehittymiselle. Toinen vaikuttava tekijä on kyvyttömyys ratkaista itse aiheutettuja psykologisia paineita. Kun nämä kaksi tekijää vaikuttavat toisiinsa, liiallinen psykologinen rasitus tietyssä vaiheessa voi nopeuttaa fobian puhkeamista.Fobiasta kärsivät pääasiassa johtotehtävissä olevat henkilöt, joilta vaaditaan itsehillintää, ja se on harvinaisempaa ruumiillista työtä tekevillä. Lisäksi monet fobiasta kärsivät henkilöt ovat myös alkoholisteja tai huumeidenkäyttäjiä, koska he usein etsivät helpotusta näiden aineiden avulla.
Psykologinen pelko voi aiheuttaa merkittäviä häiriöitä jokapäiväisessä elämässä. Fobian syiden ymmärtäminen mahdollistaa ennaltaehkäisevien toimenpiteiden käyttöönoton, jotta ei jää kiinni sen aiheuttamaan ahdistukseen.Jos fobia kehittyy, on tärkeää hakeutua nopeasti lääkäriin, jotta psykologiset esteet voidaan ylittää ja terveellinen elämäntapa palauttaa. Fobiat eivät ole poikkeuksellisen harvinaisia, vaan ne ovat melko yleisiä jokapäiväisessä elämässä. Ei ole syytä turhaan huolestua. Järjestelmällisen hoidon avulla voi toipua nopeasti ja palata terveeksi.