Fremkomsten af fobier kan i høj grad tilskrives ophobning af uaflastet stress fra krævende arbejde og livets pres. Langvarig undertrykkelse kan let føre til psykisk sammenbrud. Fobiernes ætiologi er multifaktoriel og påvirkes af adskillige medvirkende faktorer. Mange personer med fobier har underbevidste følelser af mindreværd, især dem, der lider af social angst.International forskning viser, at forældre eller søskende til personer, der lider af fobier, ofte udviser neurotiske tendenser, hvilket tyder på, at arvelig disposition er en medvirkende faktor.
De ramte udviser ofte en meget indadvendt personlighed, der er kendetegnet ved frygtsomhed, undvigelse, generthed og overdreven tillid. Alvorlige psykologiske traumer – såsom ægteskabelig separation, dødsfald, ulykker eller trusler – kan udløse fobiske episoder.Fobiers ætiologi er ikke entydig. Det er generelt anerkendt, at biologiske faktorer spiller en rolle, nemlig en genetisk disponeret personlig sårbarhed, der er kendetegnet ved medfødt nervøsitet og neurotisk adfærd, hvilket gør sådanne personer mest modtagelige for at udvikle fobiske reaktioner. En anden medvirkende faktor er en manglende evne til at håndtere selvpålagte psykologiske pres. Når disse to faktorer interagerer, kan overdreven psykologisk belastning i en bestemt fase udløse udviklingen af en fobi.Fobiramte findes hovedsageligt blandt ledere, der kræver selvkontrol, og er mindre almindelige blandt manuelle arbejdere. Desuden er mange fobiramte også alkoholikere eller stofmisbrugere, da de ofte søger lindring gennem disse stoffer.
Psykologisk frygt kan forårsage betydelige forstyrrelser i dagligdagen. At forstå årsagerne til fobi gør det muligt at træffe forebyggende foranstaltninger for at undgå at blive fanget i dens lidelse.Hvis man udvikler en fobi, er det vigtigt at søge lægehjælp med det samme for at overvinde de psykologiske barrierer og genoprette en sund livsstil. Fobier er ikke usædvanligt sjældne tilstande; de er ret almindelige i dagligdagen. Der er ingen grund til unødig bekymring. Ved at følge et struktureret behandlingsforløb kan man opnå hurtig bedring og hurtigt komme sig.