談到西式速食，人們往往立刻聯想到炸雞、薯條等油炸食品。研究證實，這類食物正是肥胖的主因。最新研究更揭露，頻繁攝取油炸食品不僅會導致腰圍增加、膽固醇升高，更會損傷肝臟。連續一個月食用油炸食品後，對肝臟造成的傷害程度已接近肝炎程度。
油炸烹調會產生化學活性極高的自由基，破壞食物中的必需脂肪酸，損耗維生素A、E等保護身體的營養素，並使血液中的轉氨酶水平上升。
轉胺酶是人體代謝過程不可或缺的「催化劑」，主要存在於肝細胞內。當肝細胞因發炎、壞死或中毒等因素受損時，轉胺酶便會釋放至血液中，導致血清轉胺酶值上升。肝細胞損傷達1%時，血中ALT（γ-氨基丁酸轉移酶）濃度便會倍增。
速食是上班族常見的飲食選擇，縱然明知其危害，未自備便當者仍只能選擇外送。然而即便如此，仍應控制攝取量，盡量遠離速食的危害。
食用速食的三大主要弊端
1、營養攝取失衡 偏重肉類、碳水化合物與脂肪，缺乏蔬菜、水果及膳食纖維。因維生素與礦物質攝取不足，長期食用將導致營養失衡。
2、熱量攝取過量 速食以油脂與單醣類為主要能量來源，因屬高濃度物質，人體極易攝取超過每日所需熱量。若屬高油動物性油脂，更易因過量飽和脂肪酸導致膽固醇升高，危害心臟健康。
3、鹽分過量供應多數速食調味濃烈且含大量鹽分，對心腦血管及腎臟造成負面影響，長期攝取必損健康。惟其危害性不顯著，常遭輕忽。
速食食品特徵
1、高油脂・多油炸。
2、高鹽分・重口味。
3、高糖分。速食飲品皆屬高糖類產品，無論冷飲或熱飲皆然。除大量含糖甜味劑外，碳酸飲料與冰淇淋類甜點更使食品糖分異常偏高。
4、大量調味。濃郁調味乃速食特色，其特色在於刺激食慾，促使人們快速大量進食。
5、低纖維食品。速食烹調過程優先採用低纖維食材，加速攝取速度。咀嚼動作減少，入口即吞。
6、大量人工添加物。
健康享用速食之道
速食對健康的影響，不僅取決於食品本身，更與選擇方式密切相關。只要選擇適當的食品組合，食用速食本身並無問題。
1、選擇清淡口味而非濃郁口味
食用速食時應避免油膩、高鹽分、過甜的食品。因此偏好「重口味」者需調整飲食習慣。每人每日鹽分攝取量建議控制在6克以下。應減少食用高鹽分食品（如醃漬物、鹽漬肉類、鹹豬肉、味噌豆腐等）。
2、便當的正確挑選方式
日常挑選便當時，應多攝取綠黃色蔬菜，並減少肉類與油脂含量。每日肉類攝取量以50～100克為最適宜。同時應減少攝取豬皮、雞皮等高熱量食品。
3、注意飲食搭配
僅食用速食無法達成營養均衡，因此需補充速食中容易缺乏的維生素與膳食纖維。日常食用番茄、小黃瓜等蔬果，即可充分補充必需營養素。因可直接生食，建議養成定期購買食用的習慣。