Overdreven slanking kan lett føre til «anorexia nervosa», en tilstand som er mer utbredt blant unge kvinner. Typiske diagnostiske kriterier inkluderer: (1) Kroppsvekt 15 % under standarden for alder og høyde, eller en reduksjon på 25 % fra tidligere vekt; (2) Obsessiv streben etter slankhet gjennom bevisst kostholdsrestriksjon, selv på bekostning av sult; (3) Amenoré som varer i over tre måneder hos kvinner;(4) Bradykardi, oppkast osv.; (5) Fravær av andre fysiske sykdommer eller tilstander som schizofreni; (6) Debut mellom 10 og 30 år. Filmstjerner, ballettdansere og fotomodeller streber alle etter ekstrem slankhet. Innenfor disse yrkene er forekomsten av anorexia nervosa 3-4 ganger høyere enn i den generelle befolkningen i samme alder.
Skade 2
Hyppig forstoppelse som krever avføringsmiddelavhengighet
Under vekttapet spiser hun mindre enn en katt. Dette minimale inntaket forårsaker forstoppelse, med avføring bare hver andre eller tredje dag, noe som er ekstremt vanskelig. Følgelig er hun avhengig av avføringsmidler for å lette avføringen.Å ta avføringsmidler forårsaker diaré, men å avstå fra dem fører til fornyet forstoppelse, noe som skaper en ond sirkel som forstyrrer tarmfunksjonen.
Eksperter påpeker at forstoppelse forårsaket av for raffinert, finforedlet eller utilstrekkelig matinntak – som reduserer tarmstimuleringen og svekker refleksperistaltikken – kan korrigeres ved å spise mer fullkorn, grønnsaker og frukt. Avføringsmidler bør ikke brukes som en rask løsning. Bare i sjeldne tilfeller hvor årsaken til forstoppelsen ikke kan identifiseres, eller hvor symptomatisk behandling virkelig er nødvendig, bør avføringsmidler brukes med omhu i korte perioder.Det er viktig å forstå at kontinuerlig bruk av avføringsmidler kan føre til avhengighet. Langvarig bruk skader nerveplexusceller i tarmveggen, noe som fører til at de degenererer og resulterer i lokal kolonlaxitet, som forverrer forstoppelsen.
Fare 3
Underernæring og nedsatt immunforsvar
Personer som følger restriktive dietter over lengre tid, opplever ofte kvalme, svimmelhet, tretthet eller til og med besvimelse på grunn av hypoglykemi. Huden deres blir tørr, blek og mister elastisitet, og underhudsfettet reduseres til det punktet at de ser ut som «skinn og bein». Nedsatt immunforsvar gjør dem svært utsatt for infeksjoner; en enkelt forkjølelse eller feber kan være livsfarlig for underernærte personer.Samtidig forårsaker alvorlig underernæring ofte emosjonell ustabilitet, angst, søvnløshet og tvangssymptomer. Noen kan utvikle sekundær depresjon, og i alvorlige tilfeller kan det oppstå selvmordstanker eller selvmordsatferd.
Skade 4
Redusert menstruasjon eller amenoré, for tidlig ovariesvikt
Etter et år med slanking avtar menstruasjonen gradvis, og opphører til slutt helt. Gynekologiske klinikker møter ofte unge kvinner som opplever amenoré på grunn av vekttap.Overdreven slanking reduserer kroppsfettet drastisk. Når fettnivået blir for lavt, svekkes østrogensyntesen. Denne østrogenmangelen forstyrrer menstruasjonen og undertrykker eggløsningen, noe som potensielt kan føre til for tidlig ovariesvikt. Som et resultat av dette modnes ikke eggene, noe som fører til amenoré og tilbakegang av sekundære kjønnskarakteristika (som redusert bryststørrelse og sparsom kroppshårvekst).
Videre kan feil bruk av vekttapsmedisiner, som misbruk av legemidler som fentermin, også forårsake betydelige menstruasjonsforstyrrelser.