Las dietas excesivas pueden conducir fácilmente a la «anorexia nerviosa», una afección más frecuente entre las mujeres jóvenes. Los criterios diagnósticos típicos incluyen: (1) peso corporal un 15 % por debajo del estándar para la edad y la altura, o una reducción del 25 % con respecto al peso anterior; (2) búsqueda obsesiva de la delgadez mediante restricciones alimentarias deliberadas, incluso a costa del hambre; (3) amenorrea que dura más de tres meses en las mujeres;(4) Bradicardia, vómitos, etc.; (5) Ausencia de otras enfermedades o afecciones físicas, como la esquizofrenia; (6) Aparición entre los 10 y los 30 años. Las estrellas de cine, las bailarinas de ballet y las modelos de moda persiguen la delgadez extrema. En estas profesiones, la incidencia de la anorexia nerviosa es entre 3 y 4 veces mayor que en la población general de la misma edad.
Daño 2
El estreñimiento frecuente obliga a depender de laxantes
Durante la pérdida de peso, consume menos que un gato. Debido a esta ingesta mínima, sufre estreñimiento y solo defeca cada dos o tres días con considerable dificultad cada vez. En consecuencia, debe depender de laxantes para facilitar las deposiciones.Tomar laxantes provoca diarrea, pero abstenerse de hacerlo conduce a un nuevo estreñimiento, creando un círculo vicioso que altera la función intestinal.
Los expertos señalan que el estreñimiento causado por una alimentación excesivamente refinada, muy procesada o insuficiente, que reduce la estimulación intestinal y debilita el reflejo peristáltico, puede corregirse consumiendo más cereales integrales, verduras y frutas. Los laxantes no deben utilizarse como solución rápida. Solo en casos excepcionales en los que no se pueda identificar la causa del estreñimiento o en los que sea realmente necesario un tratamiento sintomático, se deben utilizar laxantes con prudencia durante períodos cortos.Es importante comprender que el uso continuo de laxantes puede provocar dependencia. El uso prolongado daña las células del plexo nervioso de la pared intestinal, provocando su degeneración y dando lugar a una laxitud colónica localizada, lo que agrava el estreñimiento.
Peligro 3
Desnutrición y deterioro de la inmunidad
Las personas que siguen dietas restrictivas prolongadas suelen experimentar náuseas, mareos, fatiga o incluso desmayos debido a la hipoglucemia. Su piel se vuelve seca, pálida y pierde elasticidad, y la disminución de la grasa subcutánea les da un aspecto demacrado. El deterioro de la inmunidad les hace muy susceptibles a las infecciones; un simple episodio de fiebre o resfriado puede resultar mortal para las personas desnutridas.Al mismo tiempo, la desnutrición grave suele provocar inestabilidad emocional, ansiedad, insomnio y síntomas obsesivo-compulsivos. Algunas personas pueden desarrollar depresión secundaria, y en los casos graves pueden aparecer pensamientos o comportamientos suicidas.
Daño 4
Reducción de la menstruación o amenorrea, insuficiencia ovárica prematura
Después de un año de dieta, el flujo menstrual disminuye progresivamente, hasta desaparecer por completo. Las clínicas ginecológicas atienden con frecuencia a mujeres jóvenes que sufren amenorrea debido a la pérdida de peso.Las dietas excesivas reducen drásticamente la grasa corporal. Cuando los niveles de grasa son demasiado bajos, se altera la síntesis de estrógenos. Esta deficiencia de estrógenos interrumpe la menstruación y suprime la ovulación ovárica, lo que puede provocar insuficiencia ovárica prematura. Como resultado, los óvulos no maduran, lo que conduce a la amenorrea y a la regresión de las características sexuales secundarias (como la reducción del tamaño de los senos y la escasez de vello corporal).
Además, el uso inadecuado de medicamentos para perder peso, como el abuso de fármacos como la fentermina, también puede provocar importantes irregularidades menstruales.