Overdreven slankekure kan let føre til "anorexia nervosa", en tilstand, der er mere udbredt blandt unge kvinder. Typiske diagnostiske kriterier omfatter: (1) Kropsvægt 15 % under standarden for alder og højde eller et fald på 25 % i forhold til tidligere vægt; (2) Obsessiv stræben efter slankhed gennem bevidst kostbegrænsning, selv på bekostning af sult; (3) Amenoré, der varer over tre måneder hos kvinder;(4) Bradykardi, opkastning osv.; (5) Fravær af andre fysiske sygdomme eller tilstande såsom skizofreni; (6) Debut mellem 10 og 30 år. Filmstjerner, balletdansere og fotomodeller stræber alle efter ekstrem slankhed. Inden for disse erhverv er forekomsten af anorexia nervosa 3-4 gange højere end i den generelle befolkning i samme aldersgruppe.
Skade 2
Hyppig forstoppelse, der kræver afhængighed af afføringsmidler
Under vægttabet spiser hun mindre end en kat. Dette minimale indtag forårsager forstoppelse, hvor afføring kun forekommer hver anden eller tredje dag og er ekstremt vanskelig hver gang. Derfor er hun afhængig af afføringsmidler for at lette afføringen.At tage afføringsmidler forårsager diarré, men at undlade det fører til fornyet forstoppelse, hvilket skaber en ond cirkel, der forstyrrer tarmfunktionen.
Eksperter bemærker, at forstoppelse forårsaget af for raffineret, fint forarbejdet eller utilstrækkelig madindtagelse – hvilket reducerer tarmstimulering og svækker refleksperistaltikken – kan korrigeres ved at indtage flere fuldkorn, grøntsager og frugt. Afføringsmidler bør ikke bruges som en hurtig løsning. Kun i sjældne tilfælde, hvor årsagen til forstoppelse ikke kan identificeres, eller hvor symptomatisk behandling virkelig er påkrævet, bør afføringsmidler bruges med omtanke i korte perioder.Det er vigtigt at forstå, at kontinuerlig brug af afføringsmidler kan føre til afhængighed. Langvarig brug beskadiger nerveplexuscellerne i tarmvæggen, hvilket får dem til at degenerere og resulterer i lokaliseret sløvhed i tyktarmen, hvilket forværrer forstoppelsen.
Fare 3
Underernæring og nedsat immunforsvar
Personer, der er på langvarige restriktive diæter, oplever ofte kvalme, svimmelhed, træthed eller endda besvimelse på grund af hypoglykæmi. Deres hud bliver tør, bleg og mister elasticitet, og det reducerede subkutane fedtlag giver dem et udtæret udseende. Et nedsat immunforsvar gør dem meget modtagelige for infektioner; en enkelt omgang feber eller forkølelse kan være fatal for underernærede personer.Samtidig forårsager alvorlig underernæring ofte følelsesmæssig ustabilitet, angst, søvnløshed og obsessiv-kompulsiv adfærd. Nogle kan udvikle sekundær depression, og i alvorlige tilfælde kan der forekomme selvmordstanker eller selvmordsadfærd.
Skade 4
Reduceret menstruation eller amenoré, for tidlig ovariesvigt
Efter et års slankekur aftager menstruationsblødningen gradvist og ophører til sidst helt. Gynækologiske klinikker møder ofte unge kvinder, der lider af amenoré på grund af vægttab.Overdreven slankekure reducerer kropsfedt drastisk. Når fedtniveauet bliver for lavt, forstyrres østrogensyntesen. Denne østrogenmangel forstyrrer menstruationen og undertrykker æggestokkens ægløsning, hvilket potentielt kan forårsage for tidlig ovariesvigt. Som følge heraf modnes æggene ikke, hvilket fører til amenoré og regression af sekundære kønskarakteristika (såsom reduceret bryststørrelse og sparsom kropsbehåring).
Desuden kan forkert brug af vægttabsmedicin, såsom misbrug af lægemidler som phentermin, også forårsage betydelige menstruationsforstyrrelser.