多くの親御さんは、腎臓病は我が子には縁遠い病気で、ごく一部の子供だけが不幸にも罹患すると考えています。しかし専門医によれば、小児腎臓病は私たちが想像するほど遠い存在ではありません。むしろ多くの親御さんが自ら招いているケースさえあるのです！
大きくなった子供がおねしょをするなら腎機能検査を
「実は現在、腎臓病は成人だけでなく、子どもの健康を深刻に脅かす病気となっています。しかし残念なことに、多くの場合、腎臓に問題が生じているにもかかわらず、子どもの保護者である親は全く気づいていないのです」と南京小児病院腎臓科主任医師の鮑華英氏は語る。
最も分かりやすい例を挙げましょう：成長した子どもがまだおねしょをする場合、親は多少心配するかもしれませんが、子どもの腎臓を検査すべきだと考える親はどれほどいるでしょうか？
「実際、5歳以上の子どもが睡眠中に無意識に排尿する現象が週に2回以上、6ヶ月以上続いた場合、それは小児遺尿症と診断されます。このような場合、小児腎臓専門医の診察を受けるべきです」と鮑医師は説明する。遺尿症の原因は多岐にわたり、遺伝的要因を除けば、腎臓内科・内分泌・泌尿器科・神経・心理など様々な分野が関与する可能性があるからだ。特に腎臓や泌尿器系の問題が小児遺尿症を引き起こすケースは少なくない。こうした状況では、親は専門医に相談すべきである。
間違った離乳食が腎臓を傷つける可能性も
さらに、多くの親御さんが気づいていないのは、無意識の行動が子どもの腎臓に重大な脅威をもたらす可能性があることです。
例えば多くの小児科医が注意を促すように、1歳までは離乳食に塩を加えず、可能であれば3歳までは塩分を控えめにしたあっさりした食事を心がけるべきです。しかし今でも、この点を理解できず、適切に対応できていない保護者がいます。彼らは気づいていませんが、乳児に塩分を早期に摂取させると、単に「濃い味」を好むようになるだけでなく、無添加の食品を拒むようになるだけでなく、子どもの腎臓に大きな負担をかけるのです！
南京小児病院腎臓科の丁桂霞副主任医師は、1歳未満の乳児に必要な塩分は1日1グラム未満であり、母乳やミルクを正常に摂取していれば、これだけのナトリウムを十分に摂取できると説明しています。もし塩分やナトリウム含有量の高い食品を追加で与えると、小さな腎臓に大きな負担がかかり、長期化すれば腎臓疾患リスクを高める可能性があります。
「実際、子どもの腎臓問題を引き起こす要因は多岐にわたり、遺伝子や遺伝的問題に加え、生活習慣・食事・運動・衛生習慣・日常的な感染症などに関連する要素も少なくありません。しかし、こうした小さな問題と腎臓の関係を親御さんが認識できていないケースが多く、気づかぬうちに赤ちゃんの腎臓が『ダメージ』を受けているのに、親は全く気づかず、むしろ状況を悪化させているのです」と丁医師は指摘する。