"Sinds mensenheugenis wordt van schoondochters verwacht dat ze alles verdragen, maar nu ik zelf schoonmoeder ben, heb ik mijn grens bereikt!" Xianzhen, een inwoner van Shanghai die in Atlanta woont, verklaarde: "Hoewel mijn schoondochter een doctoraat heeft, kan ze thuis niet voor de kinderen zorgen, niet goed koken en al helemaal niet zuinig met het huishouden omgaan."
Tegenover de gezinsadviseur raakte Xianzhen steeds meer opgewonden:Ik zorg thuis voor hun kinderen en bereid maaltijden terwijl de kinderen slapen. Aan het eind van de dag heb ik vreselijke rugpijn. Na het eten, als ik eindelijk op adem kom en met mijn zoon over alledaagse zaken wil praten, zit mijn schoondochter daar met een zuur gezicht, duidelijk boos omdat ik haar man 'inpik'.
De hulpverlener opende haar mond om iets te zeggen, maar voordat ze een woord kon uitbrengen, vervolgde Xianzhen: "Ik ben ook geen ouderwetse schoonmoeder. Ik ben opgeleid. In mijn tijd werkten we, deden we het huishouden, voedden we zelf drie of vier kinderen op en hadden we 's avonds vaak politieke studiebijeenkomsten. De jongeren van tegenwoordig zijn echt verwend.
Niet alleen dat, maar vaak heb ik het eten klaarstaan en wacht ik met mijn kleinzoon in mijn armen tot ze thuiskomen, om vervolgens een telefoontje te krijgen dat er iets tussen is gekomen en ze niet komen eten.Is dat een manier van doen? In hun ogen ben ik niet eens zo goed als een kindermeisje!"
Mevrouw Gu Yun, een gezinsadviseur die werkzaam is in de omgeving van Detroit, zegt dat dergelijke situaties niet ongewoon zijn onder de gevallen die zij begeleidt. Veel schoonmoeders die bij hun zoons wonen, hebben inderdaad het gevoel dat hun schoondochters zich gedragen alsof ze de baas zijn, terwijl zijzelf zijn gereduceerd tot louter bedienden die bevelen uitvoeren.
In reactie op deze klachten geven mevrouw Gu Yun en verschillende gezinsadviseurs het volgende advies. Mogen degenen die het geluk hebben schoonmoeder te zijn, deze principes in praktijk brengen: wie zaait, zal oogsten, en onverwachte beloningen kunnen volgen.▲ Cultiveer een positieve kijk op het leven en leer controle los te laten. Uw kinderen zijn nu volwassenen die hun eigen beslissingen kunnen nemen. Omarm als ouderen de overgang van "hoofd van het huishouden" naar "adviseur". Nauwe, langdurige samenwoning tussen schoonmoeders en schoondochters brengt onvermijdelijk wrijving met zich mee. Wees waar mogelijk geduldig met kleine huishoudelijke zaken; vermijd muggenzifterij. Concentreer u op het positieve, waardeer de innemende eigenschappen van de jongere generatie en toon begrip voor de druk waaronder zij staan.
Als u zich echt zorgen maakt, breng dat dan op gepaste wijze naar voren. Bemoei u niet met de zaken van uw kinderen en geef geen ongevraagd advies over hun beslissingen. Vergelijk de jeugd van vandaag niet voortdurend met 'de goede oude tijd' en spreek nooit kwaad over uw schoondochter in het bijzijn van anderen.
▲ Accepteer wat niet te veranderen is. Aangezien uw zoon zijn vrouw heeft gekozen, is de relatie met uw schoondochter nu een feit. Zolang uw zoon tevreden is, moet u deze realiteit accepteren. Wat kan meer stabiliteit en harmonie in het gezin bevorderen dan een liefhebbende zoon en schoondochter? Als zij uit elkaar zouden gaan door bemoeienis van de schoonfamilie, zouden niet alleen de ouderen geen rustig pensioen kunnen genieten, maar zou ook de gezonde ontwikkeling van de kleinkinderen worden geschaad.▲Verplaats jezelf in haar situatie. Begrijp dat de uitingen van liefde tussen moeder en zoon sterk verschillen van die tussen man en vrouw. Leg je eigen verwachtingen van genegenheid niet op aan je schoondochter. Denk terug aan je eigen jeugd als schoondochter – verlangde je niet ook naar meer aandacht en tijd van je man? Door haar perspectief in overweging te nemen, zul je meer geneigd zijn om het jonge paar hun privéruimte te gunnen.▲ Vermijd overmatige gevoeligheid. Af en toe een ruzietje of verhitte woorden tussen het jonge paar zijn onvermijdelijk. Als schoonmoeder moet u niet aannemen dat elk meningsverschil door u wordt veroorzaakt. Het is vaak het verstandigst om een stapje terug te doen. Het overschrijden van grenzen in het huwelijk van uw kinderen of de opvoeding van uw kleinkinderen helpt zelden; het verergert de problemen vaak alleen maar.▲ Koester dankbaarheid en genegenheid. Beschouw uw schoondochter niet als iemand die uw zoon van u heeft afgepakt. Bedank haar in plaats daarvan voor het beëindigen van zijn eenzame, ontheemde bestaan, voor het voorzien in zijn behoeften en voor het baren van kinderen door middel van onvermoeibare inspanningen. Prijs haar vaak in het bijzijn van uw zoon; wanneer zij zulke woorden hoort, zal zij onvermijdelijk meer respect voor u krijgen.
Harten zijn gemaakt van vlees en bloed. Elke gram genegenheid die een schoonmoeder haar schoondochter toont, is als geld storten op een 'emotionele rekening'. Met voldoende reserves zullen incidentele kleine wrijvingen of misverstanden niet escaleren tot grote conflicten, en worden wederzijdse communicatie en begrip gemakkelijker.
Breid je sociale kring uit. Verhuizen naar het buitenland brengt veranderingen in je leefomgeving met zich mee en verbreekt de banden met oude vrienden. In combinatie met taalbarrières en transportmoeilijkheden kan eenzaamheid toenemen. Leer daarom zelfstandig plezier te vinden: neem deel aan kerk- of gemeenschapsactiviteiten, lees, sport, maak nieuwe vrienden, verzorg planten en bloemen, enzovoort. Dit voorkomt dat al je aandacht uitsluitend op het huis gericht is, waar elke kwestie een bron van zorgen en leed wordt.