"Sejak zaman dahulu, menantu perempuan diharapkan untuk bersabar, tetapi sekarang, sebagai ibu mertua, saya sudah mencapai batas kesabaran!" Xianzhen, seorang warga Shanghai yang tinggal di Atlanta, menyatakan: "Meskipun menantu perempuan saya memiliki gelar PhD, dia tidak bisa merawat anak-anak atau memasak dengan baik di rumah, apalagi mengelola rumah tangga dengan hemat."
Berhadapan dengan konselor keluarga, Xianzhen semakin gelisah:Saya merawat anak-anak mereka di rumah, menyiapkan makanan saat anak-anak tidur siang. Pada akhir hari, punggung saya sakit sekali. Setelah makan malam, saat saya akhirnya bisa bernafas lega dan mencoba berbincang dengan anak saya tentang hal-hal sehari-hari, menantu perempuan saya duduk di sana dengan wajah cemberut, jelas merasa kesal karena saya 'merebut' suaminya."
Konselor membuka mulut untuk berbicara, tetapi sebelum kata-kata keluar, Xianzhen melanjutkan: "Saya bukan ibu mertua kuno. Saya berpendidikan. Pada zaman saya, kami bekerja, mengurus rumah tangga, membesarkan tiga atau empat anak sendiri, dan sering mengikuti sesi studi politik di malam hari. Generasi muda sekarang benar-benar dimanja habis-habisan.
Bukan hanya itu, seringkali saya sudah menyiapkan makan malam, sambil memegang cucu saya sambil menunggu mereka pulang, hanya untuk mereka menelepon dan mengatakan ada urusan mendadak dan tidak akan pulang untuk makan malam.Apakah itu cara berperilaku yang pantas? Di mata mereka, saya bahkan tidak sebagus pengasuh!"
Ms Gu Yun, seorang konselor keluarga yang praktik di daerah Detroit, mengatakan situasi seperti ini tidak jarang terjadi di antara kasus-kasus yang dia tangani. Memang, banyak ibu mertua yang tinggal bersama anak laki-lakinya merasa menantu perempuan mereka bertindak seolah-olah mereka pemilik rumah, sementara mereka sendiri dikurangi menjadi pelayan yang harus menuruti perintah dan melakukan pekerjaan rumah tangga.
Menanggapi keluhan-keluhan ini, Ms Gu Yun dan beberapa ahli konseling keluarga memberikan saran berikut. Semoga para ibu mertua yang beruntung dapat menerapkan prinsip-prinsip ini: usaha yang ditanam akan menuai hasil, dan hadiah tak terduga mungkin mengikuti.
▲ Jaga perspektif dan belajarlah untuk melepaskan kendali. Anak-anak Anda kini sudah dewasa dan mampu membuat keputusan sendiri. Sebagai orang tua, terimalah transisi dari "kepala keluarga" menjadi "penasihat". Tinggal bersama ibu mertua dan menantu perempuan dalam jangka panjang tak terhindarkan akan menimbulkan gesekan. Untuk urusan rumah tangga yang sepele, bersabarlah sebisa mungkin; hindari mengkritik hal-hal kecil. Fokuslah pada hal-hal positif, hargai sifat-sifat manis generasi muda, dan tunjukkan pemahaman terhadap tekanan yang mereka hadapi.
Jika Anda benar-benar merasa tertekan, sampaikanlah dengan cara yang tepat. Hindari campur tangan dalam urusan anak-anak Anda atau memberikan nasihat yang tidak diminta tentang keputusan mereka. Hindari membandingkan generasi muda saat ini dengan "masa lalu yang baik," dan jangan pernah berbicara buruk tentang menantu perempuan Anda di depan orang lain.
▲ Terima hal yang tidak dapat diubah. Karena anak Anda telah memilih istrinya, hubungan ibu mertua dan menantu kini telah ditetapkan. Selama anak Anda bahagia, usahakan untuk menerima kenyataan ini. Apa yang dapat menumbuhkan stabilitas dan keharmonisan keluarga yang lebih besar daripada seorang anak dan menantu yang saling mencintai? Jika mereka berpisah karena campur tangan keluarga, tidak hanya orang tua yang gagal menikmati masa pensiun yang tenang, tetapi juga akan mengancam perkembangan sehat cucu-cucu.
▲Letakkan diri Anda di posisinya. Pahami bahwa ungkapan cinta antara ibu dan anak laki-lakinya sangat berbeda dengan ungkapan cinta antara suami dan istri. Jangan memaksakan ekspektasi Anda sendiri tentang kasih sayang kepada menantu perempuan Anda. Ingatlah masa muda Anda sebagai menantu perempuan – bukankah Anda juga pernah menginginkan lebih banyak perhatian dan waktu dari suami Anda? Dengan mempertimbangkan perspektifnya, Anda akan lebih cenderung memberikan ruang pribadi bagi pasangan muda tersebut.▲ Hindari kepekaan berlebihan. Pertengkaran sesekali atau kata-kata panas antara pasangan muda adalah hal yang tak terhindarkan. Sebagai ibu mertua, hindari menganggap setiap perselisihan berasal dari Anda. Langkah bijak seringkali adalah mundur. Melampaui batas dalam pernikahan anak-anak Anda atau pengasuhan cucu jarang membantu; justru sering memperburuk masalah.
▲ Kembangkan rasa syukur dan kasih sayang. Jangan melihat menantu perempuan Anda sebagai orang yang telah mengambil anak Anda. Sebaliknya, berterima kasihlah padanya karena telah mengakhiri kehidupan sendirian dan tanpa akar anak Anda, merawat kebutuhannya, dan melahirkan anak-anak melalui usaha yang tak kenal lelah. Seringlah memuji dia di hadapan anak Anda; ketika dia mendengar kata-kata tersebut, dia pasti akan menghormati Anda lebih besar.
Hati terbuat dari daging dan darah. Setiap sedikit kasih sayang yang ditunjukkan ibu mertua kepada menantunya seperti menyimpan dana ke dalam "rekening emosional." Dengan cadangan yang cukup, gesekan atau kesalahpahaman kecil sesekali tidak akan berkembang menjadi konflik besar, dan komunikasi serta pemahaman mutual menjadi lebih mudah.
Perluas lingkaran sosial Anda. Pindah ke luar negeri membawa perubahan pada lingkungan hidup Anda, memotong hubungan dengan teman lama. Ditambah dengan hambatan bahasa dan kesulitan transportasi, kesepian dapat semakin parah. Oleh karena itu, belajarlah untuk menemukan kebahagiaan secara mandiri: ikuti kegiatan gereja atau komunitas, baca buku, berolahraga, buat teman baru, rawat tanaman dan bunga, dan sebagainya. Hal ini mencegah semua perhatian Anda terfokus hanya pada rumah, di mana setiap hal menjadi sumber kekhawatiran dan kesedihan.