"Siden tidernes morgen har man forventet, at svigerdøtre skal udholde, men nu, som svigermor, har jeg nået min grænse!" Xianzhen, der er født i Shanghai og bor i Atlanta, erklærede: "Selvom min svigerdatter har en ph.d., kan hun hverken passe børnene eller lave mad ordentligt derhjemme, endsige styre husholdningen sparsommeligt."
Over for familierådgiveren blev Xianzhen stadig mere ophidset:Jeg passer deres børn derhjemme og laver mad, mens børnene sover til middag. Ved dagens ende har jeg frygtelig ondt i ryggen. Efter aftensmaden, når jeg endelig får vejret og prøver at snakke med min søn om hverdagens gøremål, sidder min svigerdatter der med et surt udtryk i ansigtet, tydeligvis fornærmet over, at jeg 'overtager' hendes mand."
Rådgiveren åbnede munden for at sige noget, men inden hun nåede at sige et ord, fortsatte Xianzhen: "Jeg er heller ikke en gammeldags svigermor. Jeg er uddannet. I min tid arbejdede vi, gjorde husarbejde, opdragede tre eller fire børn selv og havde ofte politiske studiekredse om aftenen. De unge i dag er virkelig forkælede.
Ikke nok med det, men ofte har jeg middagen klar og holder min barnebarn, mens jeg venter på, at de kommer hjem, kun for at de ringer og siger, at der er kommet noget i vejen, og at de ikke kommer hjem til aftensmad.Er det en måde at opføre sig på? I deres øjne er jeg ikke engang så god som en barnepige!"
Gu Yun, en familierådgiver, der praktiserer i Detroit-området, siger, at sådanne situationer ikke er ualmindelige blandt de sager, hun rådgiver. Faktisk føler mange svigermødre, der bor sammen med deres sønner, at deres svigerdøtre opfører sig, som om de ejer stedet, mens de selv er reduceret til blotte tjenere, der skal adlyde ordrer og udføre huslige pligter.
Som svar på disse klager giver Gu Yun og flere familievejledere følgende råd. Må de, der er så heldige at være svigermødre, sætte disse principper i praksis: indsats giver udbytte, og uventede belønninger kan følge.▲ Bevar perspektivet og lær at give slip på kontrollen. Dine børn er nu voksne, der er i stand til at træffe deres egne beslutninger. Som ældre skal du omfavne overgangen fra "husets overhoved" til "rådgiver". Et tæt, langvarigt samliv mellem svigermødre og svigerdøtre medfører uundgåeligt gnidninger. Vær tålmodig, når det gælder mindre husholdningsspørgsmål, og undgå at være smålig. Fokuser på det positive, værdsæt den yngre generations kærlige egenskaber, og vis forståelse for det pres, de er udsat for.
Hvis du virkelig føler dig bekymret, skal du udtrykke det på en passende måde. Undlad at blande dig i dine børns anliggender eller give uopfordrede råd om deres beslutninger. Undgå konstant at sammenligne nutidens unge med "de gode gamle dage", og tal aldrig dårligt om din svigerdatter foran andre.
▲ Accepter det, der ikke kan ændres. Da din søn har valgt sin kone, er forholdet til svigerdatteren nu fastlagt. Så længe din søn er tilfreds, skal du stræbe efter at acceptere denne virkelighed. Hvad kan være mere stabiliserende for familiens harmoni end en kærlig søn og svigerdatter? Hvis de skulle skilles på grund af svigerforældrenes indblanding, ville de ældre ikke kun gå glip af en fredelig pensionisttilværelse, men det ville også skade børnebørnenes trivsel.▲Sæt dig i hendes sted. Forstå, at kærlighedens udtryk mellem mor og søn adskiller sig meget fra det mellem mand og kone. Påfør ikke din svigerdatter dine egne forventninger til børneagtig hengivenhed. Tænk tilbage på din egen ungdom som svigerdatter – længtes du ikke også efter din mands opmærksomhed og tid? Ved at tage hendes perspektiv i betragtning vil du naturligt give det unge par plads til privatliv.▲ Undgå overdreven følsomhed. Lejlighedsvis skænderier eller heftige ord mellem det unge par er uundgåeligt. Som svigermor skal du undgå at antage, at alle uenigheder stammer fra dig. Det klogeste er ofte at træde et skridt tilbage. At overskride grænserne i dine børns ægteskab eller opdragelsen af børnebørn hjælper sjældent; det forværrer ofte problemerne.▲ Vær taknemmelig og kærlig. Se ikke din svigerdatter som en, der har taget din søn fra dig. Tak hende i stedet for at have gjort en ende på hans ensomme, rodløse tilværelse, for at tage sig af hans behov og for at føde børn gennem utrættelig indsats. Ros hende ofte i din søns nærvær; når hun hører sådanne ord, vil hun uundgåeligt få større respekt for dig.
Hjerter er lavet af kød og blod. Hver eneste dråbe kærlighed, en svigermor viser sin svigerdatter, er som at indsætte penge på en "følelsesmæssig konto". Med tilstrækkelige reserver vil lejlighedsvise mindre gnidninger eller misforståelser ikke eskalere til større konflikter, og gensidig kommunikation og forståelse bliver lettere.
Udvid din omgangskreds. At flytte til udlandet medfører ændringer i dit livsmiljø og afbryder båndene til gamle venner. Kombineret med sprogbarrierer og transportvanskeligheder kan ensomheden blive forstærket. Lær derfor at finde glæde på egen hånd: Deltag i kirke- eller samfundsaktiviteter, læs, motioner, få nye venner, pas planter og blomster osv. Dette forhindrer, at al din opmærksomhed udelukkende fokuseres på hjemmet, hvor alle ting bliver en kilde til bekymring og stress.