香水は18世紀のフランス宮廷に起源を持ち、誕生当初から高級品のレッテルを貼られてきました。しかし現在では安価な香水が市場に溢れています。香水は人体と密接に接触するため、安価な香水は人体に害を及ぼすのでしょうか？この点について、天津薬物研究所の李紅珠副研究員に取材しました。
「良質な香水はすべて天然植物から抽出されたものです。例えば、樹脂、乳香、レモンオイルなどです。これらの天然芳香成分は人体に害がなく、安心して使用できます」と李紅珠氏は語る。天然芳香成分のコストが高いからこそ、香水は高価になるのだという。
李氏は分析する。「安価な香水は劣悪な製品がほとんどです。その大半は人工化学合成香料で製造されており、中には有毒香料を粗悪な溶液に混ぜて調合したものもあります」。原料の低品質が有害であるだけでなく、製造工程も衛生基準を満たしていないケースが多いと指摘した。
日常的に使用する香水に加え、車内も香水がよく使われる場所だ。安さを求めて数元（数円）の香水を購入するドライバーもいるが、こうした香水はめまいや吐き気を引き起こしやすい。安価な香水は品質が劣る上、車内は狭く密閉されているため化学物質が充満し、当然めまいや吐き気を催す。長期使用では嗅覚鈍化や視力低下などの深刻な影響も懸念される。
「天然花香成分を謳う香水であっても、価格が安ければ、全て天然花香を使用しているわけではなく、芳香族化合物が添加されている可能性があります。この香りを伴う揮発性物質は、人体器官、特に呼吸器系に程度の差こそあれ刺激を与えます。したがって、安価な香水は絶対に使用しないことをお勧めします」と李紅珠氏は注意を促す。
李紅珠氏は、香りで空気を改善したい場所には、オレンジの皮やレモンの乾燥果皮、花茶を風通しの良い袋に入れて使用することを提案している。