頸椎症はすでに一般的な疾患となり、発症年齢もますます若年化しています。そのため、皆さんは頸椎症に警戒を強め、その発症症状をよく理解しておくべきです。そうすれば、発症後に早期に病状を発見できます。では、頸椎症の主な症状はどこに現れるのでしょうか？
頸椎症の症状その1：突然の転倒
頸椎症患者が首を回転させた際、突然下肢がふらつき、転倒することがあります。ただし発症時は意識がはっきりしており、短時間で自力で起き上がれ、歩行さえ可能な場合もあります。
頸椎症の症状その2：高血圧
頸椎症は血圧の上昇または低下を引き起こしますが、前者（頸性高血圧）がより多く見られます。これは骨の刺激が交感神経に影響するためです。患者には首の痛み、こわばり、上肢のしびれなどの典型的な症状が伴うことが多いです。
頸椎症の症状三：視力障害
頸椎症は視力低下、間欠的な視界のぼやけ、片目または両目の張り痛、光過敏、流涙、視野狭窄などの症状も引き起こす。この視力障害は頸椎症による自律神経機能障害に関連している。
頸椎症の症状4：嚥下困難
高齢者に咽頭のかゆみや異物感が生じ、その後嚥下困難が断続的に現れ、症状の程度が変動する場合がある。食道癌が疑われたが胃内視鏡検査で異常なし。CT検査で頸椎症と診断された。
頸椎症の症状5：めまい
めまいは椎骨動脈型頸椎症患者に頻発する症状である。患者の頸部伸展や回旋による体位変化がめまい症状を誘発する。前庭神経核の虚血性病変によるめまいは通常持続時間が短く、数秒から数分で消失する。発作時には軽度の意識喪失や運動失調が生じ、歩行不安定や片側への傾きが見られる。一部の患者には吐き気が伴い、急性発作時には頸椎症患者は頭を持ち上げられない。少数例では複視、眼振、耳鳴り、難聴などの症状が現れる。
頸椎症の予防法
1. 正しい姿勢を保つ：自然な直立姿勢を心がけ、背筋を伸ばし首をまっすぐに保つ。うつ伏せ寝は避け、枕は高すぎず硬すぎず平らすぎないものを選ぶ。枕の高さと硬さは適度で、仰向け寝の場合は拳一つ分、横向き寝の場合は拳一つ半分の高さが目安。枕の中身は木綿やそば殻が適しており、詰め物は適量にして一定の硬さと弾力を保つこと。弾力性が強すぎる枕は首の筋肉の疲労や損傷を引き起こしやすい。仰向け寝の習慣がある人は、首の下に小さな枕を置いて頸椎の生理的湾曲を保つのが望ましい。横向き寝の習慣がある人は、枕を顔と肩の間の隙間に詰めて首への負担を軽減すること。
2、急性損傷の回避と軽減：重い物の持ち上げを避け、急ブレーキによる頸部損傷などを防ぐ。
3、風寒・湿気の防止：深夜や早朝の水浴、風寒の直撃を避ける。特にエアコンの冷風が頸肩部の筋肉に直接当たらないよう注意し、保温・防寒を徹底する。寒気は頸部局所の血管収縮を招き、血流速度を低下させ、組織の代謝や老廃物除去を妨げます。湿気は皮膚の蒸発を阻害します。
4、不良姿勢を矯正し、頸部筋肉の疲労を軽減します。1時間ごとにうつむきや仰けむしの姿勢をとった後は、頸部運動を行い筋肉の緊張を緩和します。週4回以上、1回25分以上の運動を継続します。