Tretjino življenja preživimo v postelji, kjer spanje in počitek služita za obnovo energije in fizične moči. Vendar pa se osebe, ki trpijo za vratno spondilozo, vedno bolj utrujajo z vsakim nočnim spanjem in trpijo zaradi znatnega stresa.Le z aktivno, redno telesno vadbo, znanstveno utemeljeno preprečevanjem in zdravljenjem ter spremembo nezdravih življenjskih navad lahko učinkovito preprečimo vratno spondilozo. Kako lahko torej sami obvladujemo to stanje?
Pregovor »počivaj na visoki blazini« nima nobene medicinske veljavnosti in je v nasprotju s fiziološkimi in patološkimi načeli. Daljša uporaba previsoke blazine prisili vrat v upognjeno, navzdol obrnjeno lego čez noč, kar spremeni naravno ukrivljenost vratne hrbtenice.Previsoka blazina tudi povzroča stalno napetost vezi in kit, kar povzroča dolgotrajno utrujenost okoliških mišic. Vratna hrbtenica ne more ohraniti naravne ukrivljenosti naprej, ampak se izravna ali celo ukrivi nazaj, kar povzroči deformacijo v obliki obratne ukrivljenosti. To lahko vodi do premika vretenc, zaradi česar bolniki s spondilozo vratne hrbtenice občutijo omotico, bolečine v vratu, ramah in rokah, otrplost in številne druge neprijetnosti v vratni hrbtenici.Nasprotno pa preveč nizka blazina prisili glavo v prekomerno nazaj usmerjeno podaljšanje v ležečem položaju, kar prekomerno poveča vratno lordozno ukrivljenost. To poveča napetost na sprednjih mišicah in sprednjem vzdolžnem ligamentu, kar vodi do utrujenosti in kroničnih poškodb. Nizka blazina moti tudi krvni pretok, kar povzroča zastoj in oteklino občutljive nosne sluznice, kar ovira dihanje.Stari kitajski medicinski teksti navajajo: »Višina naj bo takšna, da je blazina v ležečem položaju poravnana z rameni, v ležečem položaju pa udobna.« To pomeni, da idealna višina blazine ohranja glavo v višini trupa v ležečem položaju – približno eno širino pesti v ležečem položaju in eno in pol širine pesti v ležečem položaju (merjeno z lastno pestjo).Na splošno se višina vzglavnika od 10 do 15 centimetrov šteje za ustrezno, čeprav je treba natančne mere prilagoditi naravni ukrivljenosti vratne hrbtenice vsakega posameznika.
Vratna spondiloza je pogosta in pogosto pojavljajoča se bolezen. V preteklosti je prizadela predvsem osebe, stare od 40 do 60 let, vendar je v zadnjih letih opazna izrazita tendence k mlajšemu pojavu bolezni. Ni redko, da se vratna spondiloza diagnosticira pri osebah v zgodnjih dvajsetih letih. Statistični podatki kažejo, da ima znaten delež pacientov, ki obiščejo ortopedske oddelke bolnišnic, motnje vratne ali ledvene hrbtenice.
Klinično se vratna spondiloza deli na šest tipov: radikularni, mielopatski, vertebralni, simpatični in mešani. Klinični podatki kažejo, da so najpogostejši štirje od teh tipov.
1. Radikularni tip: Najpogostejša oblika, ki predstavlja 78 % primerov. Zanj so značilne izžarevajoče bolečine in senzorične motnje v zgornjih okončinah, vključno z otrplostjo prstov, nenormalnimi občutki in zmanjšano spretnostjo. Simptomi se lahko poslabšajo pri nagibanju glave nazaj, kašljanju ali kihanju. Zgodnejše zdravljenje prinaša boljše rezultate, pri čemer večina bolnikov doseže delno olajšanje brez potrebe po kirurškem posegu.
2. Simpatetični tip: predstavlja približno 5 % primerov. Simptomi nastanejo zaradi stiskanja vratnih simpatičnih živcev. Zaradi njihove obsežne razporeditve lahko vplivajo na številne organe in sisteme. Ti vključujejo:srčni simptomi: tahikardija ali bradikardija, bolečine v prsih; periferni simptomi: otrplost ali bolečine v okončinah, glavi, vratu ali obrazu; tinitus, gluhost itd.Zgodnji simptomi so običajno neizraziti. Ko se stanje poslabša, se lahko v določenih položajih pojavi nenaden izbruh: že samo zasuk vratu v določeno smer lahko takoj sproži vrtoglavico ali celo občutek, da se svet vrti. To lahko spremljajo glavobol, slabost, bruhanje, tinitus ali zamegljen vid. 4. Tip hrbtenjače: prizadene približno 15 % bolnikov.Ko pride do izbočenja medvretenčne ploščice, kostnih izrastkov ali odebelitve/okostenitve ligamentov, ki povezujejo sklepe, lahko ti stiskajo hrbtenjačo in krvne žile, kar lahko povzroči ishemijo ali nekrozo hrbtenjače. Večina primerov se pojavi neopazno po srednjih letih, zgodnji klinični znaki pa vključujejo enostransko ali obojestransko otrplost spodnjih okončin, ki napreduje v težave pri hoji, motnje delovanja mehurja/črevesja in celo paralizo.