Een derde van ons leven brengen we door in bed, waar slaap en rust dienen om energie en fysieke kracht aan te vullen. Toch merken mensen die lijden aan cervicale spondylose steeds vaker dat ze na elke nacht slapen vermoeider zijn en aanzienlijk ongemak ondervinden.Alleen door proactieve, regelmatige lichaamsbeweging, wetenschappelijk onderbouwde preventie en behandeling, en het veranderen van ongezonde levensgewoonten kunnen we cervicale spondylose effectief voorkomen. Hoe kan men deze aandoening zelf behandelen?
Het gezegde "rustig slapen op een hoog kussen" heeft geen medische geldigheid en is in tegenspraak met zowel fysiologische als pathologische principes. Langdurig gebruik van een te hoog kussen dwingt de nek 's nachts in een gebogen, naar beneden gerichte positie, waardoor de natuurlijke kromming van de cervicale wervelkolom wordt veranderd.Een te hoog kussen zorgt er ook voor dat ligamenten en pezen constant onder spanning staan, wat leidt tot langdurige vermoeidheid van de omliggende spieren. De cervicale wervelkolom kan zijn natuurlijke voorwaartse kromming niet behouden en wordt in plaats daarvan recht of zelfs naar achteren gebogen, wat resulteert in een omgekeerde kromming. Dit kan leiden tot verplaatsing van de wervels, waardoor mensen met cervicale spondylose last krijgen van duizeligheid, nekpijn, pijn in de schouders en armen, gevoelloosheid en tal van andere cervicale klachten.Omgekeerd dwingt een te laag kussen het hoofd in een overmatige achterwaartse extensie wanneer men op de rug ligt, waardoor de cervicale lordose wordt versterkt. Dit verhoogt de spanning op de voorste spieren en het voorste longitudinale ligament, wat leidt tot vermoeidheid en chronische blessures. Een laag kussen verstoort ook de bloedtoevoer, wat congestie en zwelling van het gevoelige neusslijmvlies veroorzaakt, wat de ademhaling belemmert.In oude Chinese medische teksten staat: "De hoogte moet zodanig zijn dat wanneer men op zijn zij ligt, het kussen in lijn ligt met de schouders, en wanneer men op de rug ligt, het comfortabel aanvoelt." Dit geeft aan dat de ideale kussenhoogte ervoor zorgt dat het hoofd op dezelfde hoogte blijft als de romp wanneer men plat ligt – ongeveer een vuistbreedte wanneer men op de rug ligt en anderhalve vuist wanneer men op zijn zij ligt (met de eigen vuist als maatstaf).Over het algemeen wordt een kussenhoogte van 10 tot 15 centimeter als geschikt beschouwd, hoewel de precieze afmetingen moeten worden afgestemd op de natuurlijke kromming van de nekwervels van elk individu.
Cervicale spondylose is een veel voorkomende aandoening. Vroeger kwam deze aandoening vooral voor bij mensen tussen de 40 en 60 jaar, maar de laatste jaren is er een duidelijke trend naar een jongere leeftijd waarop de aandoening zich voor het eerst voordoet. Het is niet ongebruikelijk dat mensen van begin twintig de diagnose cervicale spondylose krijgen. Uit statistieken blijkt dat een aanzienlijk deel van de patiënten die de orthopedische afdeling van een ziekenhuis bezoeken, klachten heeft aan de cervicale of lumbale wervelkolom.
Klinisch wordt cervicale spondylose onderverdeeld in zes typen: radiculair, myelopathisch, vertebrale arterie, sympathisch en gemengd. Uit klinische gegevens blijkt dat vier van deze typen het meest voorkomen.
1. Radiculair type: de meest voorkomende vorm, goed voor 78% van de gevallen. Gekenmerkt door uitstralende pijn en sensorische stoornissen in de bovenste ledematen, waaronder gevoelloosheid in de vingers, abnormale sensaties en verminderde behendigheid. De symptomen kunnen verergeren bij het achterover kantelen van het hoofd, hoesten of niezen. Vroegtijdige behandeling leidt tot betere resultaten, waarbij de meeste patiënten gedeeltelijke verlichting bereiken zonder dat een chirurgische ingreep nodig is.
2. Sympathisch type: vertegenwoordigt ongeveer 5% van de gevallen. De symptomen ontstaan door compressie van de cervicale sympathische zenuwen. Door hun uitgebreide verspreiding kunnen ze tal van organen en systemen aantasten. Symptomen zijn onder meer:hartklachten: tachycardie of bradycardie, pijn op de borst; perifere symptomen: gevoelloosheid of pijn in ledematen, hoofd, nek of gezicht; oorsuizen, doofheid, enz.De vroege symptomen zijn over het algemeen subtiel. Naarmate de aandoening verergert, kan plotselinge aanval optreden in specifieke houdingen: alleen al het draaien van de nek in een bepaalde richting kan onmiddellijk duizeligheid veroorzaken, of zelfs het gevoel dat de wereld om je heen draait. Dit kan gepaard gaan met hoofdpijn, misselijkheid, braken, oorsuizen of wazig zien. 4. Type ruggenmerg: treft ongeveer 15% van de patiënten.Wanneer er sprake is van een uitpuilende tussenwervelschijf, botuitsteeksels of verdikking/verbening van de ligamenten die de gewrichten verbinden, kunnen deze het ruggenmerg en de bloedvaten samendrukken, wat mogelijk kan leiden tot ischemie of necrose van het ruggenmerg. De meeste gevallen manifesteren zich sluipend na de middelbare leeftijd, met vroege klinische symptomen zoals eenzijdige of tweezijdige gevoelloosheid in de onderste ledematen, die zich ontwikkelen tot loopmoeilijkheden, urine-/darmstoornissen en zelfs verlamming.