인생의 3분의 1은 침대에서 보냅니다. 수면과 휴식은 기력과 체력을 회복하기 위함입니다. 그러나 점점 더 많은 사람들이 경추병으로 인해 잠을 잘수록 더 피곤해져 고통스러워하고 있습니다.우리는 적극적으로 규칙적으로 신체 운동을 강화하고, 과학적이고 효과적인 예방 및 치료를 시행하며, 나쁜 생활 습관을 바꾸는 것이 경추병을 멀리하는 최선의 방법입니다. 그렇다면 경추병은 어떻게 자가 치료할 수 있을까요?
속담에 '높은 베개는 걱정 없다'고 하지만 의학적으로 보면 이는 생리학과 병리학 이론에 반하는 것입니다. 장기간 높은 베개를 사용하는 것은 밤새 목을 구부리고 고개를 숙인 상태와 같아 경추의 정상적인 생리적 곡선을 변화시킵니다;베개가 너무 높으면 인대와 힘줄이 긴장 상태에 놓이고, 주변 근육이 장시간 피로해지며, 경추가 정상적으로 앞으로 휘어지지 않고 오히려 곧게 펴지거나 뒤로 젖혀져 반전 변형을 일으켜 척추체가 어긋나게 된다. 이로 인해 경추 질환 환자는 어지러움, 목 통증, 어깨와 팔의 뻐근함, 저림 등 다양한 불편 증상을 겪게 된다.반대로 베개가 너무 낮으면 엎드렸을 때 과도하게 뒤로 젖혀져 경추 전만 곡률이 증가하며, 몸 앞쪽의 근육과 전종인대가 장력 증가로 인해 피로해져 만성 손상을 일으킬 수 있습니다. 낮은 베개는 혈액 공급 불균형을 초래해 비점막 충혈과 부종을 쉽게 유발하며, 비점막은 매우 민감하여 부종이 생기면 호흡에 영향을 미칩니다.
우리나라 고대 의서에는 다음과 같이 기록되어 있습니다: 높낮이 치수를 맞추어 옆으로 누웠을 때 어깨와 수평이 되게 하면, 엎드려 누웠을 때도 편안함을 느낀다. 즉, 침구의 높이는 엎드려 누웠을 때 머리와 몸통이 수평을 유지하는 것이 좋으며, 엎드려 누웠을 때는 베개 높이가 주먹 하나, 옆으로 누웠을 때는 주먹 하나 반(자신의 주먹을 기준으로)이 적당하다는 의미입니다.일반적으로 베개 높이는 10~15cm가 적당하며, 정확한 크기는 개인의 생리적 곡선에 따라 달라집니다.
경추병은 흔히 발생하는 질환으로, 과거에는 주로 40~60대에 많이 발생했으나 최근 몇 년간 경추병이 현저히 저연령화되는 추세다. 20대 젊은이들 중에서도 경추병으로 진단받는 경우가 적지 않다. 통계에 따르면 병원 정형외과를 찾는 환자 중 상당수가 경추병이나 요추병으로 고통받고 있다.
임상 증상에 따라 의학적으로 경추병은 신경근형, 척수형, 척추동맥형, 교감신경형, 혼합형 등 여섯 가지 유형으로 분류됩니다. 임상적으로 이 중 네 가지 유형이 다발성 유형에 속합니다.
1. 신경근형: 발병률이 가장 높으며 전체의 78%를 차지한다. 상지 방사통과 감각 장애, 손가락 저림, 이물감, 운동 불능 등이 나타난다. 고개 젖히기, 기침, 재채기 시 증상이 악화되며, 조기 치료 시 효과가 좋고 대부분의 환자는 부분적 호전을 보이며 수술이 필요하지 않다.
2. 교감신경형: 약 5%를 차지한다. 경부 교감신경 압박으로 발생하는 증상이다. 광범위하게 분포되어 있어 여러 기관과 시스템의 증상을 유발할 수 있다. 머리 증상: 현기증, 두통, 목 뒤 통증; 눈 증상: 안검하수, 시야 흐림, 심지어 실명;심장 증상: 심박수 증가 또는 감소, 흉통; 말초 증상: 사지, 머리, 목, 얼굴의 저림 또는 통증; 이명, 난청 등.
3. 척추동맥형: 약 2%를 차지합니다. 척추동맥이 외부 압박이나 자극을 받아 기능 장애가 발생하고 뇌 혈류 공급이 부족해지면서 나타나는 일련의 증상입니다.초기 증상은 일반적으로 뚜렷하지 않으나, 일정 수준으로 악화되면 특정 체위에서 갑작스러운 발작을 보이며, 목을 특정 방향으로 돌리기만 해도 즉시 현기증이 발생하거나 심지어 어지러움을 느낄 수 있음; 때로는 두통, 메스꺼움·구토, 이명, 시야 흐림 등이 동반됨.
4. 척수형: 약 15%의 환자가 해당됨.추간판 탈출증, 골극 증식, 또는 관절을 연결하는 인대의 비후나 골화가 발생하면 척수와 혈관을 압박하여 척수 허혈이나 괴사를 일으킬 수 있습니다. 대부분 중년 이후에 서서히 증상이 나타나며, 초기에는 한쪽 또는 양쪽 다리의 저림 증상이 나타나고, 이후 보행 장애와 배뇨·배변 기능 장애로 진행되며 심하면 마비에 이를 수 있습니다.