대서(大暑)는 일년 중 가장 더운 절기이다. 그 기후 특징은 "시계 바늘이 남쪽을 가리킬 때 대서이며, 이때 날씨가 소서보다 훨씬 더 뜨거우므로 대서라 이름지었다"이다. 대서는 중복(中伏) 전후에 해당하며, 우리나라 많은 지역에서 섭씨 40도에 달하는 고온 날씨가 자주 발생한다. 이처럼 무더위가 극심한 계절에는 더위 예방과 체온 조절 작업이 소홀히 해서는 안 된다.
대서 시기는 온난 작물의 생장 속도가 가장 빠른 시기이자 시골 들판에 귀뚜라미가 가장 많은 계절이다. 우리나라 일부 지역에서는 사람들이 식사 후 귀뚜라미 싸움을 즐기는 풍습이 있다.대서는 또한 뇌우가 가장 많은 계절로, "동쪽 번개는 한 방울도 내리지 않고, 서쪽 번개는 피할 틈도 없다"는 속담이 있다. 이는 여름 오후에 번개가 동쪽에 나타나면 비가 이곳까지 내리지 않지만, 서쪽에 번개가 치면 비가 급속히 다가와 피할 틈도 없다는 뜻이다. 사람들은 여름 오후의 뇌우를 흔히 "서북우(西北雨)"라 부르며, "서북우, 지나가면 차길도 없다" "여름비는 논둑을 지나고, 여름비는 소등 위를 지나간다" 등으로 묘사하며, 뇌우가 한쪽에서는 내리고 다른 쪽에서는 맑은 날씨인 것을 생생하게 표현한다. 이는 당나라 시인 유우석(劉禹錫)의 시구 "동쪽은 맑고 하늘이 맑다"와도 일맥상통한다.여름비는 논둑을 넘는다", "여름비는 소등(牛背)을 넘는다" 등으로 표현하며, 천둥번개를 동반한 소나기가 한쪽에서는 비가 오고 다른 쪽에서는 맑은 날씨가 이어지는 모습을 생생히 묘사한다. 이는 당나라 시인 유우석(劉禹錫)의 시구 "동쪽은 맑고 서쪽은 비, 맑다고 해도 또 맑다"와도 일맥상통한다.
여름철 기후는 무더우며 폭염과 비가 잦아, 더위와 습기가 허약한 틈을 타 침투하기 쉽고 더위가 사람을 짓누른다. 심신의 기운이 쉽게 고갈되며, 특히 노인, 어린이, 허약한 체질의 사람들은 이를 잘 견디지 못해 여름철 불면증이나 열사병 등의 질환을 앓게 된다.전신에 뚜렷한 무기력감, 현기증, 두근거림, 가슴 답답함, 집중력 저하, 다량 발한, 사지 저림, 갈증, 메스꺼움 등의 증상이 나타날 경우 대부분 열사병 전조 증상이다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 환자를 통풍이 잘 되는 곳으로 옮겨 휴식시키고, 짠맛이 적은 소금물이나 녹두탕, 수박즙, 매실장아찌 등 음료를 마시게 해야 한다.여름철 열사병 예방법: 업무를 합리적으로 배분하고 휴식과 노동의 균형을 유지하라; 뜨거운 햇볕 아래 장시간 노출을 피하라; 실내 온도 조절에 유의하라; 충분한 수면을 취하라; 식이 위생을 철저히 지키라.여건이 되는 사람은 여름이 되면 향기로운 약재로 탁한 기운을 제거하고 습열을 해소하는 처방을 자주 복용하는 것이 좋다. 예를 들어 신선한 호향엽(藿香葉)과 배란엽(佩蘭葉) 각 10g, 비활석(飛滑石)과 볶은 맥아(炒麥芽) 각 30g, 감초(甘草) 3g을 달여 차 대신 마신다. 더운 여름철에는 인단(仁丹)이나 십적수(十滴水) 등을 복용해도 좋다.
대서는 연중 기온이 가장 높고 양기가 가장 왕성한 시기입니다. 건강 관리에서 흔히 '겨울병은 여름에 치료한다'는 말이 있듯, 만성 기관지염, 폐기종, 기관지 천식, 설사, 풍습비증 등 양허 증상으로 겨울마다 재발하는 만성 질환에 대한 최적의 치료 시기입니다.상기 만성 질환이 있는 분들은 여름철 건강 관리에 특히 세심한 주의를 기울여 예방과 치료에 힘써야 합니다.
만성 기관지염을 예로 들면, 내복과 외용을 병행할 수 있습니다. 구체적인 방법은 다음과 같습니다: 내복으로는 신장을 따뜻하게 하고 양기를 보강하는 금궤신기환(金匱腎氣丸), 좌귀환(左歸丸) 등을 하루 두 번, 한 번에 한 알씩 한 달간 복용합니다. 외용 약제로는 백계자(白芥子) 20g, 원호(元胡) 15g,세심 12g, 감수이 10g을 함께 가루 내어 생강즙으로 반죽한 후 여섯 등분하여, 매번 한 등분을 지름 약 5cm의 기름종이 또는 비닐 필름에 펴 바르고 등 뒤의 폐수(肺俞), 심수(心俞), 격수(膈俞) 경혈이나 양측의 폐수(肺俞), 백로(百勞), 가황(膏肓) 경혈에 붙인 후 테이프로 고정한다.일반적으로 4~6시간 동안 붙이고, 화끈거리는 통증이 있으면 미리 떼어내며, 국소적으로 가벼운 가려움이나 따뜻하고 편안한 느낌이 있으면 몇 시간 더 붙여도 된다. 주의할 점은, 매년 여름의 세 번의 복날(伏天)에 한 번씩, 총 세 번 붙이고, 3년 연속 붙이면 체내 비특이적 면역력을 강화하고 알레르기 상태를 낮출 수 있다는 것이다. 이러한 내외부 병행 치료는 증상을 효과적으로 근절하거나 완화시킬 수 있다.
더운 여름철, 음식의 영양 작용을 활용해 건강을 유지하고 장수하는 것은 질병을 줄이고 노화를 방지하는 효과적인 방법이다. 여름철 식이 조절은 더운 날씨 특성을 기반으로 하며, 여름철 무더위로 인해 체액 손실과 기력 소모가 쉬우므로 약재 죽으로 몸을 보양하는 것이 좋다. 『황제내경』에는 "약으로 제거하고 음식으로 보충하라", "곡물과 고기, 과일과 채소로 식이 보양을 완성하라"는 논지가 있다.유명한 의학자 이시진은 특히 약죽으로 건강을 유지하는 것을 권장하며 이렇게 말했습니다: "매일 아침 공복에 죽 한 그릇을 먹으면, 공복 상태에서 곡물의 기운이 바로 작용하여 보충 효과가 미세하지 않으며, 또한 매우 부드럽고 매끄러워 위장과 잘 어울려 가장 훌륭한 음식이라 할 수 있다."약죽은 노인, 어린이, 비위 기능이 허약한 사람 모두에게 적합하다. 그래서 고대인들은 "세상에서 사람을 가장 잘 보양하는 것은 죽이다", "하루에 쌀 두 홉을 먹는 것이 인삼과 황기 한 묶음을 먹는 것보다 낫다"고 칭송했다.《의약육서》는 “멥쌀죽은 생명을 자양하고 기운을 키우는 훙단(坤丹)이며, 찹쌀죽은 위기를 따뜻하게 보양하는 묘품이다”라고 칭송했다. 이는 죽 보양의 중요성을 보여준다. 약죽이 인체에 유익하다고 해도 무조건 적용할 수 없으며, 각자의 체질과 질병에 따라 적절한 약재를 선택해 죽으로 조제해야 만족스러운 효과를 얻을 수 있다.
여름철 건강 관리에 물 또한 인체 내 매우 중요하고 필수적인 건강 증진 및 장수 물질이다. 속담에 "사람은 물로 만들어졌다"는 말이 있는데, 이는 일리가 있다. 물은 인체 무게의 약 70%를 차지하며, 전통적인 건강법은 차가운 생수 섭취를 매우 권장한다. 실험 결과 또한 이를 입증한다. 일반 물을 끓인 후 뚜껑을 덮어 실온으로 식힌다.이 냉수(冷開水)는 끓인 후 식히는 과정에서 염소 가스가 일반 자연수보다 절반으로 줄어들고, 물의 표면 장력, 밀도, 점도, 전도율 등 이화학적 특성이 모두 변화하여 생물 활성 세포 내의 물과 매우 유사해집니다. 따라서 세포를 쉽게 통과하며 신비로운 생물 활성을 지닙니다. 민간 경험과 실험 결과에 따르면, 매일 아침 신선한 냉수 한 잔을 마시면 몇 년 후 놀라운 장수 효과를 볼 수 있습니다.일본 의학자들은 65세 이상 노인 460명을 대상으로 조사한 결과, 5년간 매일 아침 한 잔의 냉수를 꾸준히 마신 노인 중 82%가 얼굴이 붉고 윤기 나며, 정신이 맑고 활기차며, 치아가 흔들리지 않고, 매일 10km를 걸을 수 있었으며, 이들 중 큰 병을 앓은 적이 전혀 없었다고 한다. 이로 미루어 물이 인체에 얼마나 중요한지 분명히 알 수 있다.
물 외에도 술, 국물, 과일 주스 등도 음료로 분류된다. 적절히 선택하면 모두 인체에 건강 증진 효과를 발휘한다.
한여름에는 양기(陽氣)가 내려가고 음기(陰氣)가 짙게 머물며 습기가 가득 차 오릅니다. 따라서 이 계절에는 습기(濕邪)에 감염되는 사람이 많습니다. 중의학에서 습기는 음사(陰邪)로, 그 성질은 아래로 흐르며 무겁고 탁하며 끈적거려 기운의 흐름을 막고 양기를 손상시키기 쉽습니다. 따라서 식이요법과 약膳은 열을 내리고 더위를 식히는 것이 좋습니다.