大暑は一年で最も暑い節気である。その気候的特徴は「斗指丙（ひつしへい）は大暑。この時期の天候は小暑よりもさらに厳しく、ゆえに大暑と名付けられる」とされる。大暑は中伏の前後に当たり、中国多くの地域では摂氏40度を超える高温が頻繁に発生する。この酷暑の季節において、暑さ対策は決して軽視できない。
大暑の時期は、好温性作物の成長が最も速い時期であると同時に、田園地帯でコオロギが最も多くなる季節でもある。中国の一部地域では、食後の余暇にコオロギの闘いを楽しむ風習がある。また大暑は雷雨の最も多い季節であり、「東に稲妻が走っても一滴も降らず、西に稲妻が走れば逃げ遅れる」という諺がある。これは夏の午後、稲妻が東に現れた場合、その地域には雨が降らず、西に現れた場合は雨が急速に近づき、避ける間もないことを意味する。人々は夏の午後の雷雨を「西北雨（ごうせきう）」と呼び、「西北雨、落ちれば車も通れぬ道」「夏の雨は田んぼの畦を越え、牛の背を越える」などと表現し、雷雨がしばしば一箇所だけ降ることを形象的に表している。これは唐代の詩人劉禹錫の詩句「東に晴天、西に雨」にも見られるように、雷雨はしばしば一箇所だけ降ることを示している。夏の雨は田んぼの畦を隔てる」や「夏の雨は牛の背を隔てる」などと言い、雷雨はしばしば一方は雨で他方は晴れであることを形象的に説明している。まさに唐代の詩人劉禹錫の詩句にある通りである。「東は晴れて西は雨、晴れていないと言うが実は晴れている」
夏季は気候が暑く、酷暑と多雨が続くため、暑気と湿気が隙をついて侵入しやすく、暑気が人を圧迫する。心気（精神エネルギー）が消耗しやすく、特に高齢者、子供、体虚気弱（体力・気力が弱い）の人は養生が難しく、疰夏（夏の暑気だるさ）や熱中症などの病気を引き起こしやすい。全身の明らかな倦怠感、めまい、動悸、胸の圧迫感、集中力の低下、大量の発汗、手足のしびれ、喉の渇き、吐き気などの症状が現れた場合、多くは熱中症の前兆である。これらの症状が現れたら、直ちに患者を風通しの良い場所に移動させ、薄めの塩水や緑豆スープ、スイカジュース、梅ジュースなどを飲ませるべきである。夏の熱中症予防法：仕事を合理的に計画し、労逸のバランスに注意する。炎天下での長時間の日光浴を避ける。室内の温度調節に留意する。十分な睡眠をとる。飲食衛生に気を配る。条件が許せば、夏に入ったら芳香化浊・清解湿熱の効能を持つ生薬を常服すると良い。例えば生藿香葉・佩蘭葉各10g、飛滑石・炒麦芽各30g、甘草3gを煎じてお茶代わりに飲む。また暑気の季節には仁丹・十滴水などを服用してもよい。
大暑は一年で最も気温が高く陽気が盛んな時期であり、養生保健において「冬の病は夏に治す」と言われるように、慢性気管支炎・肺気腫・気管支喘息・下痢・風湿痺症などの陽虚証で冬季に発症する慢性疾患には最適な治療時期である。上記の慢性疾患をお持ちの方は、夏の養生において特に注意深く体調を整え、重点的に予防・治療を行うべきです。
慢性気管支炎を例にとると、内服と外用を併用する方法があります。具体的には：内服には腎を温め陽気を補う金匱腎気丸や左帰丸などを、1日2回、1回1丸ずつ、1ヶ月間継続して服用します。外用薬には白芥子20g、元胡15g、細心12g、甘遂10gを共に粉末にし、生姜汁で糊状に練り、6等分する。毎回1分を直径約5cmの油紙またはプラスチックフィルムに広げ、背中の肺兪・心兪・膈兪穴、あるいは両側の肺兪・百労・膏肓穴に貼り、絆創膏で固定する。通常4～6時間貼付するが、灼熱痛がある場合は早めに外し、局部のかゆみや温熱感がある場合は数時間長く貼付してもよい。注意点として、各伏天（夏の三伏）に1回、年3回、3年間継続して貼付すると、体の非特異的免疫力を高め、アレルギー状態を軽減できる。この内服と外用の併用療法は症状の根治や緩和に効果的である。
暑季において、飲食の栄養作用を活用した養生は、疾病を減らし老化を防ぐ有効な手段である。夏の飲食養生は暑季の気候特性を基盤とし、暑熱により津液が消耗されやすいことから、薬膳粥による滋養が推奨される。『黄帝内経』には「薬で病を除き、食で養いを補う」「穀物・肉・果物・野菜で養生を尽くす」との論旨がある。著名な医家・李時珍は特に薬粥による養生を推し、こう述べている。「毎朝、粥を一大碗食べれば、空腹の虚を埋め、穀物の気がすぐに働き、補う効果が細やかで、また極めて柔らかく滑らかで、胃腸と調和し、飲食の妙なるものである」薬粥は高齢者、子供、脾胃機能が虚弱な者にも適している。故に古人は「世に最も人を補うものは粥なり」「一日に米二合を食すは、人参・黄耆の大包に勝る」と称した。『医薬六書』は「粳米粥は生命を育む坤丹の源、糯米粥は胃気を温養する妙品」と称賛している。粥養生が人にとっていかに重要かがわかる。薬粥は人体に有益とはいえ、万能ではない。各人の体質や病状に応じて適切な薬材を選び、粥に調合して初めて満足のいく効果が得られる。
夏の養生において、水もまた人体にとって極めて重要で欠かすことのできない健康増進・長寿の源である。「人は水で育つ」という俗説は決して的外れではない。水は人体の重量の約70％を占め、伝統的な養生法では冷やした沸騰水を飲むことを強く推奨している。実験結果もこれを裏付けている。普通の水を沸騰させた後、蓋をして室温まで冷ますと、この冷やした沸騰水は、沸騰から冷却の過程で、塩素が一般の自然水より1/2減少し、水の表面張力、密度、粘度、導電率などの物理化学的特性が変化し、生体活性細胞内の水に非常に近似するため、細胞を容易に透過し、不思議な生物活性を発揮します。民間経験と実験結果によると、毎朝新鮮な冷やした沸騰水を一杯飲むと、数年後に驚くべき延命効果が現れると言われています。日本の医学者が65歳以上の高齢者460名を対象に調査を行ったところ、5年間毎日朝に冷やした沸騰水を一杯飲み続けた高齢者のうち、82%が顔色良好で元気いっぱい、歯がグラつかず、毎日10キロ歩ける状態であり、このグループでは重篤な病気にかかった者も一人もいなかった。このことから、水が人体にとって極めて重要であることは疑いようのない事実である。
水以外にも、酒、スープ、果汁なども飲料と呼べる。適切に選べばいずれも人体の健康増進に良い効果をもたらす。
盛夏は陽熱が下降し、湿気が蒸発して上昇し、湿気が充満するため、この季節は湿邪に侵される人が多い。中医学では湿は陰邪とされ、その性質は下方に流れやすく、重く濁り粘着性があり、気機を阻害し陽気を損なうため、食療や薬膳では清熱解暑が適している。