Obesitas versnelt cognitieve achteruitgang
Obesitas versnelt cognitieve achteruitgang. Volgens de standaardcriteria worden personen op basis van de Body Mass Index (BMI) – berekend als gewicht (kg) gedeeld door lengte (m) in het kwadraat – ingedeeld in de categorieën normaal gewicht (18,5-25), overgewicht (25-29) of obesitas (30+).
Volgens een 15e rapport in de Britse Sunday Telegraph hebben Franse wetenschappers vijf jaar lang intelligentietests uitgevoerd bij meer dan 2.200 volwassenen in de leeftijd van 32 tot 62 jaar. Uit de resultaten bleek dat bij woordenschattests personen met een BMI van 20 of minder 56% van de woorden konden onthouden, terwijl zwaarlijvige personen met een BMI van 30 of meer slechts 44% konden onthouden.
Wetenschappers constateerden verder dat personen die tijdens de onderzoeksperiode waren aangekomen, een versnelde cognitieve achteruitgang vertoonden. Bij de evaluatie na vijf jaar konden degenen die waren aangekomen slechts 37,5% van de woordenschat onthouden, terwijl de geheugenfunctie stabiel bleef bij degenen die een gezond gewicht hadden behouden.
Maxime Courneau, hoofdonderzoeker van het Universitair Ziekenhuis van Toulouse in Frankrijk, stelt dat hormonen die door vetweefsel worden afgescheiden een destructief effect hebben op de cellen van het cerebellum, wat leidt tot cognitieve achteruitgang. Bovendien zorgt obesitas voor verdikking van de wanden van de hersenslagaders en verharding van de bloedvaten.
Deze bevindingen van Franse wetenschappers zijn gepubliceerd in het laatste nummer van het Amerikaanse tijdschrift Neurology.
Obesitas tast de immuunfunctie van kinderen aan, waardoor "mollige jongeren" vatbaar zijn voor frequente ziekten, met name infectieziekten zoals verkoudheid en longontsteking. Bovendien veroorzaakt obesitas vaak een cascade van chronische aandoeningen, waaronder dyslipidemie en arteriosclerose. Hoe eerder obesitas zich ontwikkelt, hoe ernstiger de stofwisselingsstoornissen worden, waardoor het risico op diabetes, hypertensie en andere stedelijke ziekten aanzienlijk toeneemt.
Het overmatige gewicht dat gepaard gaat met obesitas veroorzaakt vaak schade aan de gewrichten van de onderste ledematen.
De seksuele ontwikkeling van kinderen met obesitas vertoont vaak afwijkingen. Jongens met obesitas kunnen last krijgen van gynaecomastie, kleine testikels en onvruchtbaarheid; meisjes met obesitas kunnen vroegtijdige puberteit vertonen, zoals een vroege menstruatie en anovulatoire menstruatie. De lengte vóór de puberteit kan groter zijn dan die van leeftijdsgenoten, maar de uiteindelijke volwassen lengte ligt vaak onder het gemiddelde.
Obesitas maakt mensen vatbaar voor tal van andere ziekten.
Het leidt vaak tot verschillende vaataandoeningen. Naast overmatige ophoping van onderhuids vet, hebben zwaarlijvige personen ook vetafzettingen in hun inwendige organen en in het hele vaatstelsel, waardoor ze vatbaar zijn voor meerdere vaataandoeningen, met name levensbedreigende hart- en vaatziekten en cerebrovasculaire aandoeningen. Onderzoek wijst uit dat de incidentie van hypertensie bij zwaarlijvige personen 1,5 tot 3 keer hoger is dan bij personen met een normaal gewicht.Bovendien geldt dat hoe hoger de mate van obesitas, hoe groter de incidentie van hypertensie en hoe sterker de stijging van de bloeddruk. Bij ernstig zwaarlijvige personen ligt de incidentie van hypertensie boven de 50%. Omgekeerd leidt het nemen van maatregelen om het lichaamsgewicht te verminderen tot een overeenkomstige daling van de bloeddruk.
Obesitas veroorzaakt gemakkelijk diabetes mellitus. Hoewel obesitas niet als de directe oorzaak van diabetes kan worden beschouwd, mag de rol ervan bij het ontstaan van de aandoening niet worden onderschat.Talrijke studies bevestigen dat de ernst van obesitas rechtstreeks verband houdt met de incidentie van diabetes. In veel ontwikkelde economieën is diabetes de meest voorkomende ziekte die verband houdt met obesitas. Ongeveer een derde van de volwassenen met diabetes wordt als zwaarlijvig beschouwd. Bijna alle zwaarlijvige personen vertonen in verschillende mate verhoogde nuchtere bloedglucosespiegels.Het overmatige gewicht van zwaarlijvige personen belast het bewegingsapparaat extra, met name de wervelkolom en de onderste ledematen. Botten, gewrichten en andere weefsels die langdurig overmatig gewicht moeten dragen, worden dagelijks blootgesteld aan onnodige belasting. Na verloop van tijd leidt dit onvermijdelijk tot cumulatieve belasting, met aandoeningen als artritis, spierverrekking of compressie van de spinale zenuwwortels tot gevolg. Dit veroorzaakt pijn in de taille, benen, schouders en rug en kan zelfs leiden tot gewrichtsmisvormingen, waardoor de mobiliteit van de ledematen ernstig wordt beperkt.
Obesitas maakt mensen vatbaar voor tal van andere aandoeningen. Verhoogde cholesterolwaarden in het bloed bij mensen met obesitas verhogen de galconcentratie. In combinatie met de compressie van de galwegen door buikvet, verhoogt dit het risico op galstenen aanzienlijk. Tegelijkertijd komt vetophoping in de lever vaak voor bij mensen met obesitas, wat vaak leidt tot leververvetting en levercirrose.Obesitas verhoogt de vatbaarheid voor huidaandoeningen, waaronder eczeem, psoriasis vulgaris, keratosis pilaris, seborroïsche dermatitis, acanthosis nigricans, huidatrofie, spataderen in de onderste ledematen en tromboflebitis.Bovendien vertonen ernstig zwaarlijvige personen vaak psychologische afwijkingen. Milde gevallen uiten zich in aanhoudende angst en melancholie, terwijl ernstige gevallen kunnen leiden tot sensorische en motorische stoornissen, spierspasmen en convulsies, onstabiel staan en lopen, en zelfs suïcidale neigingen.