L'obesità accelera il declino cognitivo
L'obesità accelera il declino cognitivo. Secondo i criteri standard, l'indice di massa corporea (BMI), calcolato come peso (kg) diviso per l'altezza (m) al quadrato, classifica gli individui rispettivamente come normopeso (18,5-25), sovrappeso (25-29) o obesi (30+).
Secondo un articolo pubblicato sul Sunday Telegraph britannico, alcuni scienziati francesi hanno condotto test di intelligenza quinquennali su oltre 2.200 adulti di età compresa tra i 32 e i 62 anni. I risultati hanno rivelato che nei test di vocabolario, gli individui con un BMI pari o inferiore a 20 ricordavano il 56% delle parole, mentre gli individui obesi con un BMI pari o superiore a 30 ne ricordavano solo il 44%.
Gli scienziati hanno inoltre osservato che le persone che hanno aumentato di peso durante il periodo di studio hanno subito un accelerato declino cognitivo. Alla valutazione quinquennale, coloro che avevano aumentato di peso ricordavano solo il 37,5% del vocabolario, mentre la funzione mnemonica era rimasta stabile tra coloro che avevano mantenuto un peso sano.
Maxime Courneau, ricercatore capo dell'ospedale universitario di Tolosa in Francia, ipotizza che gli ormoni secreti dal tessuto adiposo esercitino effetti distruttivi sulle cellule del cervelletto, portando al declino cognitivo. Inoltre, l'obesità ispessisce le pareti delle arterie cerebrali e indurisce i vasi sanguigni.
Questi risultati ottenuti dagli scienziati francesi sono stati pubblicati nell'ultimo numero della rivista americana Neurology.
L'obesità compromette la funzione immunitaria dei bambini, rendendo i "ragazzi paffuti" inclini a malattie frequenti, in particolare malattie infettive come raffreddori e polmoniti. Inoltre, l'obesità spesso scatena una serie di condizioni croniche tra cui dislipidemia e arteriosclerosi. Quanto più precoce è l'insorgenza dell'obesità, tanto più gravi diventano i disturbi metabolici, aumentando significativamente il rischio di malattie come il diabete e l'ipertensione.
Il peso eccessivo associato all'obesità causa spesso danni alle articolazioni degli arti inferiori.
Lo sviluppo sessuale nei bambini obesi presenta spesso anomalie. I ragazzi obesi possono soffrire di ginecomastia, testicoli piccoli e infertilità; le ragazze obese possono presentare pubertà precoce, come menarca precoce e mestruazioni anovulatorie. L'altezza prima della pubertà può superare quella dei coetanei, ma l'altezza finale da adulti tende ad essere inferiore alla media.
L'obesità predispone gli individui a numerose altre malattie.
Spesso porta a vari disturbi vascolari. Oltre all'eccessivo accumulo di grasso sottocutaneo, gli individui obesi presentano anche depositi di grasso all'interno degli organi viscerali e in tutto il sistema vascolare, rendendoli suscettibili a molteplici condizioni vascolari, in particolare malattie cardiovascolari e cerebrovascolari potenzialmente letali. La ricerca indica che l'incidenza dell'ipertensione tra gli individui obesi è da 1,5 a 3 volte superiore rispetto agli individui di peso normale.Inoltre, maggiore è il grado di obesità, maggiore è l'incidenza dell'ipertensione e più pronunciato è l'aumento della pressione sanguigna. Tra le persone gravemente obese, l'incidenza dell'ipertensione supera il 50%. Al contrario, l'attuazione di misure di dimagrimento per ridurre il peso corporeo porta a una corrispondente diminuzione della pressione sanguigna. L'obesità induce facilmente il diabete mellito. Sebbene l'obesità non possa essere considerata la causa diretta del diabete, il suo ruolo nell'innescare la condizione non può essere trascurato.Numerosi studi confermano che la gravità dell'obesità è direttamente correlata all'incidenza del diabete. In molte economie sviluppate, il diabete è la malattia più diffusa correlata all'obesità. Circa un terzo degli adulti con diabete è classificato come obeso. Quasi tutti gli individui obesi presentano livelli elevati di glicemia a digiuno in misura variabile.L'eccessivo aumento di peso nelle persone obese sottopone il sistema muscolo-scheletrico, in particolare la colonna vertebrale e gli arti inferiori, a uno sforzo supplementare. Le ossa, le articolazioni e altri tessuti che sopportano a lungo un peso eccessivo sono come se portassero ogni giorno un carico inutile. Nel tempo, ciò porta inevitabilmente a uno sforzo cumulativo, con conseguenti condizioni quali artrite, affaticamento muscolare o compressione delle radici nervose spinali. Ciò provoca dolori alla vita, alle gambe, alle spalle e alla schiena e può persino portare a deformità articolari, compromettendo gravemente la mobilità degli arti.
L'obesità predispone gli individui a numerose altre condizioni. Livelli elevati di colesterolo nel sangue nelle persone obese aumentano la concentrazione della bile. In combinazione con la compressione del grasso addominale che ostacola il flusso della bile, ciò aumenta significativamente il rischio di calcoli biliari. Allo stesso tempo, l'accumulo di grasso nel fegato è comune tra le persone obese e porta spesso a steatosi epatica e cirrosi.L'obesità aumenta la suscettibilità a condizioni dermatologiche quali eczema, psoriasi volgare, cheratosi pilare, dermatite seborroica, acanthosis nigricans, linee di atrofia cutanea, vene varicose negli arti inferiori e tromboflebite.Inoltre, le persone gravemente obese presentano spesso anomalie psicologiche. I casi lievi si manifestano con angoscia e malinconia persistenti, mentre quelli gravi possono causare disturbi sensoriali e motori, spasmi muscolari e convulsioni, instabilità nella posizione eretta e nella deambulazione e persino tendenze suicide.