La obesidad acelera el deterioro cognitivo
La obesidad acelera el deterioro cognitivo. Según los criterios estándar, el índice de masa corporal (IMC), que se calcula dividiendo el peso (kg) por la altura (m) al cuadrado, clasifica a las personas como de peso normal (18,5-25), con sobrepeso (25-29) u obesas (30+) respectivamente.
Según un decimoquinto informe del Sunday Telegraph británico, científicos franceses realizaron pruebas de inteligencia durante cinco años a más de 2200 adultos de entre 32 y 62 años. Los resultados revelaron que, en las pruebas de vocabulario, las personas con un IMC de 20 o menos recordaban el 56 % de las palabras, mientras que las personas obesas con un IMC de 30 o más solo recordaban el 44 %.
Los científicos observaron además que las personas que aumentaron de peso durante el periodo de estudio experimentaron un deterioro cognitivo acelerado. En la evaluación realizada al cabo de cinco años, las personas que habían aumentado de peso solo recordaban el 37,5 % del vocabulario, mientras que la función de la memoria se mantuvo estable entre las personas que mantuvieron un peso saludable.
Maxime Courneau, investigador principal del Hospital Universitario de Toulouse (Francia), postula que las hormonas secretadas por el tejido adiposo ejercen efectos destructivos sobre las células del cerebelo, lo que conduce a un deterioro cognitivo. Además, la obesidad engrosa las paredes de las arterias cerebrales y endurece los vasos sanguíneos.
Estos hallazgos de los científicos franceses se han publicado en el último número de la revista estadounidense Neurology.
La obesidad compromete la función inmunitaria de los niños, lo que hace que los «jóvenes regordetes» sean propensos a enfermar con frecuencia, especialmente de enfermedades infecciosas como resfriados y neumonía. Además, la obesidad suele desencadenar una cascada de afecciones crónicas, como dislipidemia y arteriosclerosis. Cuanto antes se desarrolla la obesidad, más graves son los trastornos metabólicos, lo que aumenta significativamente el riesgo de diabetes, hipertensión y otras enfermedades urbanas.
El exceso de peso asociado a la obesidad suele causar daños en las articulaciones de las extremidades inferiores.
El desarrollo sexual de los niños obesos suele presentar anomalías. Los niños obesos pueden sufrir ginecomastia, testículos pequeños e infertilidad; las niñas obesas pueden presentar pubertad precoz, como menarquia temprana y menstruación anovulatoria. La estatura antes de la pubertad puede superar la de sus compañeros, pero la estatura final en la edad adulta tiende a ser inferior a la media.
La obesidad predispone a las personas a numerosas otras enfermedades.
Con frecuencia provoca diversos trastornos vasculares. Más allá de la acumulación excesiva de grasa subcutánea, las personas obesas también acumulan depósitos de grasa en los órganos viscerales y en todo el sistema vascular, lo que las hace susceptibles a múltiples afecciones vasculares, en particular a enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares que ponen en peligro la vida. Las investigaciones indican que la incidencia de hipertensión entre las personas obesas es entre 1,5 y 3 veces mayor que entre las personas con peso normal.Además, cuanto mayor es el grado de obesidad, mayor es la incidencia de hipertensión y más pronunciada es la elevación de la presión arterial. Entre las personas con obesidad grave, la incidencia de hipertensión supera el 50 %. Por el contrario, la aplicación de medidas para reducir el peso corporal conduce a una disminución correspondiente de la presión arterial. La obesidad induce fácilmente a la diabetes mellitus. Si bien la obesidad no puede considerarse la causa directa de la diabetes, no se puede pasar por alto su papel en el desencadenamiento de la enfermedad.Numerosos estudios confirman que la gravedad de la obesidad se correlaciona directamente con la incidencia de la diabetes. En muchas economías desarrolladas, la diabetes es la enfermedad relacionada con la obesidad más prevalente. Aproximadamente un tercio de los adultos con diabetes se clasifican como obesos. Casi todas las personas obesas presentan niveles elevados de glucosa en sangre en ayunas en diversos grados.El exceso de peso en las personas obesas supone una carga adicional para el sistema musculoesquelético, especialmente para la columna vertebral y las extremidades inferiores. Los huesos, las articulaciones y otros tejidos que soportan un peso excesivo durante mucho tiempo son como si llevaran a diario una carga innecesaria. Con el tiempo, esto conduce inevitablemente a una tensión acumulada, lo que da lugar a afecciones como artritis, tensión muscular o compresión de las raíces nerviosas espinales. Esto provoca dolor en la cintura, las piernas, los hombros y la espalda, y puede incluso provocar deformidades en las articulaciones, lo que dificulta gravemente la movilidad de las extremidades.
La obesidad predispone a las personas a numerosas otras afecciones. Los niveles elevados de colesterol en sangre en las personas obesas aumentan la concentración de bilis. Esto, combinado con la compresión de la grasa abdominal que dificulta el flujo de bilis, aumenta significativamente el riesgo de cálculos biliares. Al mismo tiempo, la acumulación de grasa en el hígado es común entre las personas obesas, lo que a menudo conduce a la enfermedad del hígado graso y la cirrosis.La obesidad aumenta la susceptibilidad a afecciones dermatológicas como el eccema, la psoriasis vulgar, la queratosis pilaris, la dermatitis seborreica, la acantosis nigricans, las líneas de atrofia cutánea, las varices en las extremidades inferiores y la tromboflebitis.Además, las personas con obesidad grave suelen presentar anomalías psicológicas. Los casos leves se manifiestan como angustia y melancolía persistentes, mientras que los casos graves pueden causar trastornos sensoriales y motores, espasmos musculares y convulsiones, inestabilidad al estar de pie y al caminar, e incluso tendencias suicidas.