Η παχυσαρκία επιταχύνει τη γνωστική έκπτωση
Η παχυσαρκία επιταχύνει τη γνωστική έκπτωση. Σύμφωνα με τα τυπικά κριτήρια, ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) – που υπολογίζεται ως το βάρος (kg) διαιρούμενο με το ύψος (m) στο τετράγωνο – κατατάσσει τα άτομα σε κανονικό βάρος (18,5–25), υπέρβαρα (25–29) ή παχύσαρκα (30+) αντίστοιχα.
Σύμφωνα με μια 15η έκθεση της βρετανικής εφημερίδας Sunday Telegraph, Γάλλοι επιστήμονες διεξήγαγαν πενταετείς δοκιμασίες νοημοσύνης σε πάνω από 2.200 ενήλικες ηλικίας 32 έως 62 ετών. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι στις δοκιμασίες λεξιλογίου, τα άτομα με ΔΜΣ 20 ή κάτω θυμόντουσαν το 56% των λέξεων, ενώ τα παχύσαρκα άτομα με ΔΜΣ 30 ή παραπάνω θυμόντουσαν μόνο το 44%.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν επίσης ότι τα άτομα που αυξήθηκαν σε βάρος κατά τη διάρκεια της μελέτης παρουσίασαν ταχύτερη μείωση της γνωστικής λειτουργίας. Μετά από πέντε χρόνια, όσοι είχαν αυξήσει το βάρος τους θυμόντουσαν μόνο το 37,5% του λεξιλογίου, ενώ η μνήμη παρέμεινε σταθερή σε όσους διατήρησαν ένα υγιές βάρος.
Ο Maxime Courneau, επικεφαλής ερευνητής του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου της Τουλούζης στη Γαλλία, υποστηρίζει ότι οι ορμόνες που εκκρίνονται από τον λιπώδη ιστό ασκούν καταστροφικές επιδράσεις στα κύτταρα της παρεγκεφαλίδας, οδηγώντας σε γνωστική παρακμή. Επιπλέον, η παχυσαρκία παχύνει τα τοιχώματα των εγκεφαλικών αρτηριών και σκληραίνει τα αιμοφόρα αγγεία.
Αυτά τα ευρήματα των Γάλλων επιστημόνων έχουν δημοσιευτεί στο τελευταίο τεύχος του αμερικανικού περιοδικού Neurology.
Η παχυσαρκία υπονομεύει την ανοσολογική λειτουργία των παιδιών, καθιστώντας τα «παχουλούς νέους» επιρρεπείς σε συχνές ασθένειες, ιδιαίτερα σε μολυσματικές ασθένειες όπως το κρυολόγημα και η πνευμονία. Επιπλέον, η παχυσαρκία συχνά προκαλεί μια σειρά χρόνιων παθήσεων, όπως δυσλιπιδαιμία και αρτηριοσκλήρωση. Όσο νωρίτερα εμφανίζεται η παχυσαρκία, τόσο πιο σοβαρές γίνονται οι μεταβολικές διαταραχές, αυξάνοντας σημαντικά τον κίνδυνο διαβήτη, υπέρτασης και άλλων αστικών ασθενειών.
Το υπερβολικό βάρος που συνδέεται με την παχυσαρκία προκαλεί συχνά βλάβες στις αρθρώσεις των κάτω άκρων.
Η σεξουαλική ανάπτυξη των παχύσαρκων παιδιών παρουσιάζει συχνά ανωμαλίες. Τα παχύσαρκα αγόρια μπορεί να παρουσιάσουν γυναικομαστία, μικρούς όρχεις και στειρότητα, ενώ τα παχύσαρκα κορίτσια μπορεί να παρουσιάσουν πρόωρη εφηβεία, όπως πρώιμη εμμηνόρροια και ανωορρηκτική εμμηνόρροια. Το ύψος πριν την εφηβεία μπορεί να υπερβαίνει αυτό των συνομηλίκων τους, αλλά το τελικό ύψος τους ως ενήλικες τείνει να είναι κάτω από το μέσο όρο.
Η παχυσαρκία προδιαθέτει τα άτομα σε πολλές άλλες ασθένειες.
Συχνά οδηγεί σε διάφορες αγγειακές διαταραχές. Πέρα από την υπερβολική συσσώρευση υποδόριου λίπους, τα παχύσαρκα άτομα έχουν επίσης αποθέματα λίπους στα σπλαχνικά όργανα και σε όλο το αγγειακό σύστημα, γεγονός που τα καθιστά ευάλωτα σε πολλαπλές αγγειακές παθήσεις, ιδίως σε απειλητικές για τη ζωή καρδιαγγειακές και εγκεφαλοαγγειακές παθήσεις. Έρευνες δείχνουν ότι η συχνότητα εμφάνισης υπέρτασης στα παχύσαρκα άτομα είναι 1,5 έως 3 φορές υψηλότερη από ό,τι στα άτομα με φυσιολογικό βάρος.Επιπλέον, όσο υψηλότερος είναι ο βαθμός παχυσαρκίας, τόσο μεγαλύτερη είναι η συχνότητα εμφάνισης υπέρτασης και τόσο πιο έντονη είναι η αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Μεταξύ των ατόμων με σοβαρή παχυσαρκία, η συχνότητα εμφάνισης υπέρτασης υπερβαίνει το 50%. Αντίθετα, η εφαρμογή μέτρων απώλειας βάρους για τη μείωση του σωματικού βάρους οδηγεί σε αντίστοιχη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Η παχυσαρκία προκαλεί εύκολα σακχαρώδη διαβήτη. Αν και η παχυσαρκία δεν μπορεί να θεωρηθεί άμεση αιτία του διαβήτη, ο ρόλος της στην πρόκληση της πάθησης δεν μπορεί να αγνοηθεί.Πολλές μελέτες επιβεβαιώνουν ότι η σοβαρότητα της παχυσαρκίας συσχετίζεται άμεσα με την επίπτωση του διαβήτη. Σε πολλές ανεπτυγμένες οικονομίες, ο διαβήτης αποτελεί την πιο διαδεδομένη ασθένεια που σχετίζεται με την παχυσαρκία. Περίπου το ένα τρίτο των ενηλίκων με διαβήτη ταξινομούνται ως παχύσαρκοι. Σχεδόν όλα τα παχύσαρκα άτομα παρουσιάζουν αυξημένα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα νηστείας σε διαφορετικούς βαθμούς.Η υπερβολική αύξηση βάρους στα παχύσαρκα άτομα ασκεί επιπλέον πίεση στο μυοσκελετικό σύστημα, ιδιαίτερα στη σπονδυλική στήλη και στα κάτω άκρα. Τα οστά, οι αρθρώσεις και άλλοι ιστοί που υπομένουν παρατεταμένη υποστήριξη υπερβολικού βάρους είναι σαν να φέρουν καθημερινά περιττά βάρη. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό οδηγεί αναπόφευκτα σε συσσωρευμένη πίεση, με αποτέλεσμα παθήσεις όπως αρθρίτιδα, μυϊκή καταπόνηση ή συμπίεση των νευρικών ριζών της σπονδυλικής στήλης. Αυτό προκαλεί πόνο στη μέση, τα πόδια, τους ώμους και την πλάτη, και μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε παραμορφώσεις των αρθρώσεων, επηρεάζοντας σοβαρά την κινητικότητα των άκρων.
Η παχυσαρκία προδιαθέτει τα άτομα σε πολλές άλλες παθήσεις. Τα αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα των παχύσαρκων ατόμων αυξάνουν τη συγκέντρωση της χολής. Σε συνδυασμό με τη συμπίεση του κοιλιακού λίπους που εμποδίζει τη ροή της χολής, αυτό αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο σχηματισμού χολόλιθων. Ταυτόχρονα, η συσσώρευση λίπους στο ήπαρ είναι συχνή στα παχύσαρκα άτομα, οδηγώντας συχνά σε λιπώδη ηπατοπάθεια και κίρρωση.Η παχυσαρκία αυξάνει την ευαισθησία σε δερματολογικές παθήσεις, όπως έκζεμα, ψωρίαση, κεράτωση, σμηγματορροϊκή δερματίτιδα, ακάνθωση, ατροφικές γραμμές του δέρματος, κιρσοί στα κάτω άκρα και θρομβοφλεβίτιδα.Επιπλέον, τα άτομα με σοβαρή παχυσαρκία συχνά παρουσιάζουν ψυχολογικές ανωμαλίες. Οι ήπιες περιπτώσεις εκδηλώνονται ως επίμονη δυσφορία και μελαγχολία, ενώ οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν αισθητηριακές και κινητικές διαταραχές, μυϊκούς σπασμούς και σπασμούς, ασταθή στάση και βάδισμα, ακόμη και τάσεις αυτοκτονίας.