Statistike kažejo, da Kitajska predstavlja približno 40 % vseh primerov raka želodca na svetu. Do leta 2015 naj bi se incidenca na Kitajskem povečala za 1,6 % letno. Strokovnjaki ugotavljajo, da je bil rak želodca v preteklosti pogostejši pri osebah, starejših od 50 let, v zadnjih letih pa se je število primerov med mlajšimi odraslimi povečalo. Poleg nepravilnih prehranjevalnih navad so postali dejavniki, ki prispevajo k razvoju raka želodca pri mladih, tudi nezadosten spanec in prekomeren stres.
Uživanje soljenih rib in drugih konzerviranih živil povečuje tveganje za raka želodca
Rak želodca se lahko pojavi v kateri koli starosti, čeprav se pojavnost splošno povečuje s starostjo in doseže vrhunec med 40. in 69. letom. Vendar pa se je v zadnjih letih hitro povečala pojavnost med mlajšimi odraslimi. Podatki kažejo, da se je v zadnjih petih letih pojavnost raka želodca med 19- do 35-letniki v primerjavi s pred tremi desetletji podvojila.
Prehranske navade so neločljivo povezane z razvojem raka želodca. Strokovnjaki opozarjajo, da pri tem igra vlogo prednostno uživanje konzervirane hrane, kot so soljene ribe. Poleg tega k temu prispevajo tudi pogosto uživanje ocvrte hrane, nepravilni prehranjevalni navadi in okužba s Helicobacter pylori. Posebna previdnost je potrebna v južnih podnebnih razmerah, kjer visoka vlažnost spodbuja rast plesni na hrani. Aflatokcini, prisotni v plesni hrani, so močni rakotvorni dejavniki, zato je nujno, da se izogibamo uživanju pokvarjene hrane.
Pomanjkanje spanja približuje raka želodca mladim
Strokovnjaki trdijo: „Poleg nepravilnih prehranjevalnih navad sta visoka raven stresa in duševna napetost glavna dejavnika, ki prispevata k raku želodca pri mlajših posameznikih.“Mnogi mladi se zdaj za vse tri dnevne obroke zanašajo na restavracije. Nezdrave življenjske navade, kot so uživanje žarskih jedi, pikantnih in težkih okusov, prehrana z visoko vsebnostjo soli in kalorij, kajenje in uživanje alkohola, lahko motijo normalno delovanje prebavnega trakta, poškodujejo želodčno sluznico in povzročijo bolezni, kot so gastritis in želodčne razjede, s čimer se poveča tveganje za rakave spremembe. Znaten duševni stres še dodatno poslabša disfunkcijo prebavnega sistema.
Poleg tega sta kronično pomanjkanje spanja in nezadosten počitek še en dejavnik tveganja za raka želodca pri srednjih letih in mladih odraslih.
Osebe z že obstoječimi želodčnimi težavami morajo redno opravljati gastroskopijo.
Strokovnjaki poudarjajo, da je za preprečevanje raka želodca nujno razviti zdrave prehranjevalne navade in življenjski slog.Zmanjšajte ali odpravite uživanje kislega zelenjave, izogibajte se ali omejite uživanje prekajenih in ocvrtih živil, izogibajte se plesnivim živilom, ne kadite, zmanjšajte uživanje alkohola in dajte prednost svežemu sadju in zelenjavi. Hkrati ohranjajte zdrav življenjski slog, da zmanjšate pritiske dela in življenja. Če se pojavijo simptomi, kot so nelagodje v zgornjem delu trebuha, slabost, bruhanje ali izpuščanje vetrov, takoj poiščite zdravniško pomoč.
„Mnogi ljudje se bojijo gastroskopije in se zatečejo k samozdravljenju z zdravili za želodec, tudi če imajo težave z želodcem,“ opozarjajo strokovnjaki. Simptomi raka želodca v zgodnji fazi so pogosto neopazni in podobni simptomom gastritisa ali peptičnih razjed. Ko se pojavijo izraziti, hudi simptomi, je bolezen pogosto že v srednji ali pozni fazi.Ko rak želodca napreduje v napredno stopnjo, je petletna stopnja preživetja izredno nizka. Nasprotno pa je petletna stopnja preživetja v zgodnji fazi raka želodca več kot 95 %. Zato zdravniki priporočajo, da se osebe, starejše od 40 let, ter osebe z želodčnimi težavami, kot so želodčne razjede, kronični atrofični gastritis ali želodčni polipi, redno podajo gastroskopskim pregledom.
Navade, ki škodujejo želodcu
Poleg dejavnikov, povezanih z življenjskim slogom, nekatere vsakodnevne navade poslabšujejo poškodbe želodca:
Redno samostojno prehranjevanje. Samostojno prehranjevanje lahko povzroči tesnobo in poslabša delovanje prebavnega trakta. Samski posamezniki naj poiščejo družbo za prehranjevanje; ko so sami, naj zavestno gojijo sproščeno, veselo razpoloženje in ustvarijo prijetno okolje za prehranjevanje – to so ključni koraki za ohranjanje zdravja želodca.
Uživanje preveč kislega ali trpkega sadja na prazen želodec. Uživanje sadja, bogatega z močnimi kislinami ali tanini, kot so kaki ali ananas, na prazen želodec lahko povzroči, da se želodčni sokovi združijo s kislinami in tvorijo kamne.
Redno uživanje gaziranih pijač in kave.Brezalkoholne pijače same po sebi ne škodujejo želodcu, vendar lahko njihovo prekomerno uživanje ali prekomerno hladno pitje draži želodčno sluznico. Kava spodbuja izločanje želodčne kisline, kar vodi do prebavnih motenj in refluksa; osebe z želodčnimi razjedami ali simptomi zgage morajo biti še posebej previdne. Redno uživanje ostankov hrane ali hrane, ki je potekla. Ponovno segrevanje ostankov hrane lahko spodbuja rast bakterij, medtem ko hrana, ki je potekla ali plesnivela, lažje proizvaja rakotvorne snovi, kot so nitriti.
Redno uživanje predelanega mesa. Klobase in podobni izdelki pogosto vsebujejo prekomerno količino konzervansov za podaljšanje roka uporabnosti, kar poveča tveganje za nastanek rakotvornih snovi. Predelano meso, kot so sušeno svinjsko meso in dimljen ribe, vsebuje visoke ravni nitritov, ki v človeškem telesu zlahka tvorijo rakotvorne snovi. To je ključni dejavnik za visoko pojavnost raka želodca v obalnih regijah Kitajske in med japonskim prebivalstvom.Švedski znanstveniki so ugotovili, da se z vsakim 30 g povečanjem dnevnega uživanja predelanega mesa tveganje za raka želodca poveča za 15 % do 38 %.