통계에 따르면, 우리나라 위암 환자는 전 세계 위암 환자 총수의 약 40%를 차지합니다. 2015년까지 우리나라 위암 발병률은 매년 1.6%씩 증가할 것으로 예상됩니다. 전문가들은 위암이 원래 50세 이상 인구에서 많이 발생하는 질환이었으나, 최근 몇 년간 중년 및 청년층 환자가 증가하고 있다고 밝혔습니다. 불규칙한 식습관 외에도 수면 부족과 과도한 스트레스도 젊은 층의 위암 발병 요인이 되고 있습니다.
염장생선 등 염장식품을 자주 먹으면 위암에 걸리기 쉽다
위암은 모든 연령대에서 발생할 수 있지만, 전반적인 추세는 발병률이 연령 증가에 따라 상승하며, 발병 피크 연령은 40세~69세이다. 그러나 최근 몇 년간 중년 및 청년층의 위암 발병률이 급격히 증가하고 있으며, 데이터에 따르면 지난 5년간 19세부터 35세 청년층의 위암 발병률이 30년 전보다 두 배로 증가했다.
위암 발생은 식습관과 무관하지 않으며, 전문가에 따르면 염장 식품이나 염장 생선 등을 자주 먹는 것과 관련이 있다고 한다. 또한 튀긴 음식을 자주 섭취하거나 식사 시간이 불규칙하거나 헬리코박터 파일로리 감염 등도 위암의 유발 요인이다. 특히 남부 지역의 습한 기후로 인해 음식이 쉽게 곰팡이가 피는데, 곰팡이가 핀 음식에 포함된 아플라톡신은 강력한 발암물질이므로 평소 곰팡이가 핀 음식을 섭취하지 않도록 주의해야 한다.
수면 부족이 젊은 층의 위암 발병을 촉진
전문가는 "불규칙한 식습관 외에도 스트레스와 정신적 긴장 역시 젊은 층의 위암 발병을 유발하는 주요 요인"이라고 설명했습니다.현재 젊은이들은 식당에서 하루 세 끼를 해결하는 경우가 많은데, 구이 음식, 매운 맛과 진한 양념, 고염분·고열량 식단, 흡연과 음주 등 불량한 생활습관은 위장관의 정상 기능을 파괴하고 위 점막을 손상시켜 위염, 위궤양 등의 질환을 유발하며 암 발생 가능성을 높입니다. 또한 정신적 스트레스는 소화계 기능의 혼란을 가중시킵니다.
이 외에도 장기간 야근과 수면 부족 역시 중년층의 위암 발병 원인 중 하나다.
위 질환이 있다면 정기적으로 위내시경 검사를 받아야 한다
전문가들은 위암 예방을 위해서는 먼저 올바른 식습관과 생활 습관을 기르는 것부터 시작해야 한다고 조언한다.절인 음식은 적게 먹거나 아예 먹지 말고, 훈제나 기름에 튀긴 음식은 먹지 않거나 줄이며, 곰팡이가 핀 음식은 먹지 마십시오. 흡연은 금하고 음주는 줄이며, 신선한 채소와 과일을 많이 섭취하십시오. 동시에 건강한 생활 방식을 유지하여 업무와 생활의 스트레스를 완화해야 합니다. 또한 상복부 불편감, 메스꺼움, 구토, 트림 등의 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
"많은 사람들이 위내시경 검사에 대한 두려움을 가지고 있어, 위 불편감이 있어도 스스로 위장약을 먹는 경우가 많다." 전문가에 따르면, 위암 초기 증상은 은밀하며 흔히 위염이나 소화성 궤양과 유사하다. 뚜렷하고 심각한 증상이 나타날 때는 이미 중기나 말기에 이른 경우가 많다.위암이 일단 말기로 진행되면 5년 생존율은 극히 낮지만, 초기 위암의 5년 생존율은 95% 이상에 달할 수 있습니다. 따라서 의사는 40세 이상 인구나 위궤양, 만성 위축성 위염, 위용종 등 위 질환이 있는 환자는 정기적으로 위내시경 검사를 받는 것이 좋다고 권고합니다.
위 건강을 해치는 나쁜 습관들
생활 방식 외에도 일상 속 나쁜 습관들이 위 건강을 악화시킵니다:
장기간 혼자 식사하기. 혼자 식사하면 불안감이 생기기 쉬워 위장 소화 기능에 영향을 미칩니다. 독신자라면 동반자와 함께 식사하는 것이 좋으며, 혼자일 때도 편안하고 즐거운 마음을 유지하고 쾌적한 식사 환경을 조성하는 것이 위 기능 보호의 중요한 단계입니다.
공복에 너무 신 과일을 먹기. 공복 상태에서 감, 파인애플 등 강한 산성이나 타닌을 함유한 과일을 먹으면 위액과 산이 결합해 결석을 형성하기 쉽습니다.
탄산음료나 커피를 자주 마시기.탄산음료 자체가 위장에 큰 해를 끼치지는 않지만, 과도하게 마시거나 너무 차가울 경우 위를 자극할 수 있습니다. 커피는 위산 분비를 촉진해 소화불량과 위산 역류를 유발하므로 위궤양이나 속쓰림 증상이 있는 사람은 특히 주의해야 합니다.
남은 밥이나 유통기한이 지난 음식을 자주 먹는 것. 남은 밥을 재가열하면 세균이 번식하며, 유통기한이 지난 음식이나 곰팡이가 핀 음식은 아질산염 등 발암 물질을 생성하기 쉽습니다.
가공육 제품을 자주 섭취한다. 소시지 등은 유통기한을 연장하기 위해 과도한 방부제를 첨가해 발암 위험을 높인다. 염장육, 훈제생선 등 가공육 제품은 다량의 아질산염을 함유하며, 인체 내에서 발암물질로 쉽게 변환된다. 이는 우리나라 해안 지역과 일본인의 위암 발병률이 높은 주요 원인이다.스웨덴 과학자들은 가공육 섭취량이 하루 30g 증가할 때마다 위암 발병 확률이 15~38% 높아진다는 사실을 발견했습니다.