統計によると、中国の胃がん患者数は世界の総患者数の約40％を占める。2015年までに、中国の胃がん発生率は年間1.6％のペースで上昇すると予測されている。専門家によると、胃がんはもともと50歳以上の人々に多く見られる疾患だったが、近年では中堅・若年層の症例が増加している。不規則な食習慣に加え、睡眠不足や過度のストレスも若年層の胃がん発症要因となっている。
塩漬け魚などの漬物好きは胃がんリスクを高める
胃がんはあらゆる年齢層で発症する可能性があるが、全体的な傾向としては発症率は年齢とともに上昇し、発症のピークは40歳から69歳である。しかし近年、中若年層の胃がん発症率が急速に増加しており、データによると、過去5年間で19歳から35歳の若年層における胃がん発症率は30年前と比べて2倍に増加している。
胃癌の発症は食習慣と無関係ではない。専門家によれば、塩漬け食品や塩漬け魚などの嗜好があることにある程度関連している。さらに、揚げ物の常食、不規則な食事、ヘリコバクター・ピロリ菌感染なども胃癌の誘因となる。特に注意すべきは、南方の気候は湿気が多く、食品がカビやすいことだ。カビた食品に含まれるアフラトキシンは強力な発がん物質であるため、普段からカビた食品を摂取しないよう注意が必要である。
睡眠不足が若年層の胃がんリスクを高める
専門家は「不規則な食生活に加え、ストレスや精神的緊張も若年層の胃がん発症の大きな要因だ」と指摘する。現代の若者は外食で一日三食を済ませる傾向があり、焼き肉料理、辛くて濃い味付け、高塩分・高カロリー、喫煙・飲酒などの不健康な生活習慣は、消化器系の正常な機能を損ない、胃粘膜を傷つけ、胃炎や胃潰瘍などの疾患を引き起こし、癌化するリスクを高めます。さらに精神的ストレスは消化器系の機能障害を悪化させます。
さらに、長期にわたる夜更かしや睡眠不足も、中高年層が胃がんを発症する誘因の一つである。
胃の病気がある場合は定期的に胃カメラ検査を受けること
専門家は、胃がんを予防するにはまず良好な食習慣と生活習慣を身につけることが重要だと指摘する。漬物を控えるか摂取しない、燻製や揚げ物を食べないか減らす、カビの生えた食品を口にしない、喫煙せず飲酒を控え、新鮮な野菜や果物を多く摂取すること。同時に健康的な生活様式を堅持し、仕事や生活のストレスを緩和することが重要です。また、上腹部の不快感、吐き気、嘔吐、げっぷなどの症状が現れた場合は、早期に医療機関を受診する必要があります。
「多くの人は胃カメラ検査に恐怖心を抱き、胃の不快感があっても自己判断で胃薬を服用するだけだ」と専門家は指摘する。胃癌の初期症状は潜伏性が高く、胃炎や消化性潰瘍と類似しているため、明らかで重篤な症状が現れた時には既に中～末期に進行していることが多い。胃がんが進行期に至ると5年生存率は極めて低くなりますが、早期胃がんの5年生存率は95％以上に達します。そのため医師は、40歳以上の方や胃潰瘍、慢性萎縮性胃炎、胃ポリープなどの胃疾患を持つ患者には、定期的な胃内視鏡検査を強く推奨しています。
胃を傷める悪い習慣
生活習慣に加え、日常の悪い習慣も胃への負担を増大させます：
長期にわたる一人飯。一人で食事をすると不安が生じやすく、胃腸の消化機能に影響を与えます。独身の方は食事の相手を見つけるのが望ましいです。一人でもリラックスした楽しい気持ちを保ち、良好な食事環境を整えることが胃機能保護の重要なステップです。
空腹時に酸味や渋みの強い果物を食べる。空腹時に柿やパイナップルなど強い酸やタンニンを含む果物を摂取すると、胃液と酸が結合して結石を形成しやすくなります。
炭酸飲料やコーヒーを頻繁に飲む。炭酸飲料自体は胃へのダメージは大きくありませんが、過剰摂取や冷たすぎる状態は胃を刺激します。コーヒーは胃酸分泌を促進し、消化不良や胃酸逆流を引き起こすため、胃潰瘍や胸やけの症状がある人は特に注意が必要です。
残り物や賞味期限切れ食品を頻繁に食べる。残り物を加熱すると細菌が発生し、賞味期限切れやカビの生えた食品は亜硝酸塩などの発がん性物質を生成しやすくなります。
加工肉製品を頻繁に摂取する。ソーセージなどは保存期間を延ばすため、過剰な防腐剤が添加され、発がんリスクを高める。塩漬け肉や燻製魚などの加工肉製品には大量の亜硝酸塩が含まれており、体内では発がん物質が生成されやすい。これが中国沿岸部や日本人の胃がん発生率が高い主な原因である。スウェーデンの科学者によると、加工肉製品の摂取量が1日あたり30g増えるごとに、胃がん発症リスクが15～38%上昇することが判明している。