"Miksi äitini epäilee viime aikoina jatkuvasti ihmisiä varastavan hänen tavaroitaan? Hän ei luota edes omaan tyttäreensä. Mitä on meneillään?" Rouva Li kertoi minulle selvästi huolestuneena, että hänen seitsemänkymppinen äitinsä oli tullut niin epäluuloiseksi, että perhe oli jo vaihtanut kolme hoitajaa.
Psykiatrisissa ja psykologisissa klinikoissa "vanhusten epäluuloisuutta" koskevat konsultaatiot ovat yleisiä, ja tämä taipumus näyttää voimistuvan iän myötä.
Todellisuudessa lisääntynyt epäluuloisuus on ensisijaisesti yleinen psykologinen tila ikääntyneiden keskuudessa. Iän myötä heikentynyt kuulo ja näkö voivat haitata tiedonkäsittelyä, mikä tekee yksilöistä alttiita subjektiivisille oletuksille ja herkkäuskoisuudelle huhuille. Lisäksi sosiaalisten piirien kaventuminen ja keskittymisen heikkeneminen saavat ikääntyneet tulkitsemaan perheen keskusteluja itsestään juoruiluksi tai analysoimaan liikaa lasten tahattomasti ankariksi tarkoitettuja huomautuksia.
On kuitenkin tärkeää huomata, että ikääntyneiden liiallinen epäluuloisuus vaatii paitsi perheenjäsenten ymmärrystä ja huomaavaista hoitoa myös valppautta mahdollisten taustalla olevien mielenterveysongelmien varalta. Yleisin näistä on dementia, jossa henkilöt kärsivät paitsi muistihäiriöistä myös usein harhaluuloista, kuten uskomuksesta, että muut varastavat heidän omaisuuttaan tai juonivat heitä vastaan. Myös muut psykologiset ongelmat voivat ilmetä samanlaisina oireina.
Siksi, jos ikääntynyt henkilö epäilee jatkuvasti muita varkaudesta tai juoruilusta tai uskoo sairastavansa vakavaa sairautta, hänen tulisi hakeutua viipymättä mielenterveys- tai psykologian erikoisalan klinikalle. Asianmukaisella hoidolla tila paranee usein merkittävästi.