يعد فهم عملية نمو دماغ الأجنة والعلاقة السرية بين التغذية ونمو الدماغ أساسًا متينًا لمساعدة الأطفال على أن يصبحوا نجومًا حكماء في المستقبل.

　　إن وحدة البناء الأساسية للدماغ هي خلية الدماغ، أي الخلية العصبية، وهي الوحدة الأساسية في بناء الدماغ. أثناء النمو الجنيني، ينقسم نمو الخلايا العصبية إلى 3 مراحل:

　　المرحلة الأولى: مرحلة التكاثر، أي من 3-6 أشهر من الحمل، وتتميز بشكل أساسي بنمو عدد وحجم الخلايا العصبية، ويؤدي نمو حجم خلايا المخ والألياف العصبية في هذه المرحلة إلى زيادة وزن مخ الجنين.

　　المرحلة 2: مرحلة التكاثر والتسمين، أي من 7-9 أشهر من الحمل، وتتميز بزيادة عدد وحجم الخلايا تتميز هذه المرحلة بزيادة عدد التشعبات في الخلايا العصبية وتكوين المشابك العصبية التي تعتبر أكثر أهمية لذكاء الإنسان من عدد الخلايا العصبية.

　　المرحلة الثالثة: مرحلة التسمين، من الشهر الثالث إلى الشهر السادس من العمر، حيث يتوقف عدد الخلايا عن الزيادة ويستمر حجمها في التسمين والزيادة في الحجم، مما يعني زيادة نوعية.

　　ونتيجة لذلك تتشكل بنية القشرة المخية في أكثر من 5 أشهر من الحمل، ومع نهاية الشهر السادس من الحمل تبدأ وظيفة الذاكرة في المخ في الظهور.