盛夏が近づき、各デパートやスーパーでは涼しい敷物の販売競争がひそかに始まっている。しかし最近、敷物のホルムアルデヒド基準超過や重金属・化学物質含有の可能性が報じられ、多くの人々の神経を逆なでしている。毎日肌に直接触れる涼席製品には、いったいどんな品質上のリスクが潜んでいるのか？
竹や木材などの原材料自体に少量のホルムアルデヒドが含まれる可能性がある。さらに、涼席製造時に接着剤を使用する場合、その使用量が多すぎたり規格に合致しない場合、ホルムアルデヒド基準値超過を招きやすい。一部のメーカーは竹製涼席のカビ防止や防腐処理のため、竹を化学薬品に浸漬することがあり、これがホルムアルデヒド含有量超過の原因となる。また、籐マットの光沢を高めるため、表面に塗料やクリアオイルを塗布するメーカーもある。最高品質の竹製籐マットは「竹青席」と呼ばれるが、一部の企業は「竹黄席」を工業用染料で染色し竹青席の色に偽装しており、これらもすべて籐マット中のホルムアルデヒド基準超過の原因となる。
ホルムアルデヒドへの長期曝露は様々な呼吸器疾患を引き起こし、重症化すると発がん性すらある。通常、竹製涼席のホルムアルデヒド含有量が国家基準範囲内であれば、人体に害を及ぼすことは稀である。国家室内車内環境・室内環境保護製品品質監督検査センターの宋広生主任は「高級涼席でもホルムアルデヒド基準超過が発生する可能性があり、主に複雑な製造工程が原因だ」と指摘する。
良質な涼席の選び方
市場に溢れる多種多様な品質の涼席を前に、消費者はどう見分ければよいのか？両専門家は、竹製涼席を選ぶ際、まず表面を平らに広げ、編み目が密かどうかを確認するようアドバイスしている。良質な涼席は表面全体に緩み・厚みのムラ・糸の露出・端切れなどが生じない。次に、触って質感を確認しましょう。良質な涼席は滑らかな手触りです。さらに、匂いを嗅ぎます。刺激臭がする場合は有害物質が含まれている可能性があります。最後に、できるだけ無着色の製品を選びましょう。特に緑色が強い竹製涼席は購入を避けた方が良いでしょう。
工業用染料で染色処理された涼席は、皮膚が直接染料に触れる可能性があり、含まれる有害物質が汗腺を通じて人体に入り込み、アレルギーやその他の疾患を引き起こし、健康を害する恐れがあります。消費者の皆様は涼席購入時に十分注意し、開封後まず匂いを確認してください。刺激臭がある場合は有害物質含有の可能性があります。次に色と光沢を確認し、色が均一すぎる場合は表面に化学物質で着色されている恐れがあります。最後に表面を触ってみてください。粗悪品は肌触りが粗い一方、極端に滑らかな場合はワックス加工されている可能性があります。