鼻咽頭癌は発症が潜伏的で初期症状が不明瞭なため、多くの患者が受診時にはすでに中～末期段階にあり、最適な治療機会を逃している。
海南省腫瘍医院耳鼻咽喉科主任の呉彦橋氏によると、鼻咽頭癌は早期自己評価が可能であり、「早期発見・早期治療」が最も効果的な治療法だという。
鼻咽頭癌リスクの自己評価方法は？呉彦橋主任が解説します。
これらの兆候に注意：鼻咽頭癌の危険信号
「鼻咽頭癌の発症には兆候があります。日常生活で注意深く観察し、適時に自己評価を行うことが、早期発見とリスク管理に役立ちます」呉彦橋医師によると、以下の症状に注意が必要です：①外傷・風邪・乾燥がないのに頻繁に鼻づまりや鼻血が出る②鼻水に血が混じる、鼻をすった時に血の混じった痰が出る③聴力低下や耳の詰まり感があり、滲出性中耳炎と診断される④首のリンパ節が徐々に腫れる。上記症状が現れた場合は、速やかに専門医療機関でスクリーニング検査を受け、鼻咽頭癌を早期発見すべきである。
呉氏は特に注意を促す。鼻咽頭癌は典型的な地域性だけでなく、家族内での集積性も有する。家族に鼻咽頭癌患者がいる場合、特に直系親族は高リスク群に該当し、毎年鼻咽頭癌スクリーニング検査を受ける必要がある。
海南省楽東県の符さんは、8年前に父親が鼻咽頭癌末期と診断され、間もなく亡くなった。1年余り前、当時45歳だった符さんは鼻水に血が混じる症状に気づいたが、のぼせによるものと考え、薬局で漢方薬を購入して1年以上断続的に服用した。しかし症状は改善せず、最近では聴力低下の症状も現れた。
今年10月、予感した符さんは省腫瘍病院で検査を受けた。鼻内視鏡検査や病理検査の結果、末期鼻咽頭がんと診断され、最適な治療時期を逃していた。呉彦橋医師は痛切に指摘する：「符さんのようなケースは、早期に検診を受けていれば、あるいは鼻血が混じった鼻水に気づいた時点で速やかに病院を受診していれば、治療結果は全く異なっていたでしょう」。
40歳以上は鼻咽頭癌の高発年齢層である。専門家は、鼻咽頭癌多発地域で出生または長期居住した人は、毎年鼻咽頭癌の専門スクリーニング検査を受けることを推奨している。
鼻咽頭癌は予防できるのか？
鼻咽頭癌は予防・管理が可能です。科学的な調査によると、第一に、鼻咽頭癌は食習慣と関連しています。塩漬け魚、エビペースト、漬物、燻製肉などニトロソアミンを含む食品を長期にわたり好んで摂取する人々は、鼻咽頭癌の発症リスクが高くなります。第二に、鼻咽頭癌には「感染性」があります。鼻咽頭癌はEBウイルス感染と密接な関係があります。EBウイルスはヘルペスウイルスの一種で、唾液や飛沫を介して感染が広がりやすく、持続的な陽性感染が続くと鼻咽頭癌に進行する可能性があります。
呉彦橋医師は次の点を注意喚起しています：第一に、健康的な食習慣を身につけ、漬物類を控えること。第二に、良好な個人衛生を保ち、頻繁に手を洗い、鼻をほじらないこと。
民間療法を絶対に信じてはいけない
今年9月、呉彦橋医師は若い患者を診察した。
18歳の小珍は首のリンパ節腫脹のため、地元の病院で鼻咽頭がんと診断され、医師は入院治療を勧めた。
しかし小珍の両親は、いわゆる民間療法を誤って信じ、自宅で「ヒルによる吸血療法」を用いて小珍を治療しようとした。結果、病気が治らないばかりか、小珍の頸部リンパ節は壊疽を起こし、敗血症性感染症と多臓器不全を併発。治療が遅れてしまった。
呉彦橋は鼻腔鏡下低侵襲手術に精通し、これまでに全国で43回の「全国精品鼻内視鏡解剖研修班」を開催している。呉彦橋はこう警告する：鼻腔は狭いため、鼻腔内の微細な病変を発見するには鼻内視鏡やCT検査が必要となることが多い。したがって、症状が現れたら必ず正規の大病院で専門医の診断を受け、誤診や見落としによる危害を避けるべきだ」と警告した。
呉氏は、科学技術の発展に伴い、早期鼻咽頭癌の低侵襲手術治療では3年生存率が90％以上に達すると説明。鼻咽頭癌は決して恐れるべきものではないと述べた。